Una criatura "desnuda", parecida a un gusano, que vivió en el océano hace 520 millones de años estaba tan indefensa, que probablemente vivía recluida, evitando a los hambrientos depredadores escondiéndose en grietas oscuras o entre grupos de esponjas, según un estudio reciente.
La criatura recién identificada, que no tenía armadura ni garras, lo que la hace muy vulnerable, vivió durante el período Cámbrico, que duró desde hace aproximadamente 543 millones hasta 490 millones de años, dijeron los investigadores.
Por el contrario, las criaturas parecidas a gusanos fieros, como Diania cactiformisHallucigenia sparsa y el llamado Collins 'Monster - lucían una mezcla de dientes en forma de agujas y espinas malignas, que probablemente hicieron que los depredadores pensaran dos veces antes de tragárselas. [Fotos: un gusano de cerdas de 508 millones de años parecía un cepillo de cocina]
El recién descubierto gusano animal es "inusual, ya que no hay signos de las espinas o placas que son características de otros lobópodos cámbricos", pequeños animales segmentados y con forma de gusano que vivieron durante el período cámbrico, dijo Derek Briggs, profesor del Departamento de Geología y geofísica en la Universidad de Yale, que no participó en el estudio.
"Los lobópodos del Cámbrico tienden a ser 'blindados', mientras que este aparentemente estaba 'desnudo'", agregó Briggs.
El hallazgo se basa en un espécimen, que mide 1.1 pulgadas (3 centímetros), y no parece tener boca, ojos, apéndices similares a tentáculos o un hocico, co-investigadores del estudio Qiang Ou, un paleobiólogo de la Universidad de China. de Geociencias, y Georg Mayer, un zoólogo de la Universidad de Kassel en Alemania, escribió en el estudio.
En su lugar, simplemente tiene un cuerpo tubular y segmentado con un par de extremidades que salen de cada segmento, dijeron los investigadores. Se encontró en un tipo de lutita hecha de lodo compactado en Chengjiang, en la provincia china de Yunnan.
Los científicos nombraron la criatura desnuda Lenisambulatrix humboldti. Su nombre de género combina las palabras latinas "lenis" y "ambulatrix", que significa "suave y suave"; y "caminante", respectivamente. El nombre de la especie hace honor a Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, un naturalista y explorador prusiano, así como a la Fundación Alexander von Humboldt, que ayudó a pagar la nueva investigación.
Ou y Mayer compararon L. humboldti con D. cactiformis, otro lobópodo que se conoce coloquialmente como el "cactus ambulante" debido a sus afiladas espinas.
Ambas criaturas tenían cuerpos segmentados, así como piernas gruesas y largas que medían hasta 0,7 pulgadas (1,8 cm) de largo, o aproximadamente la longitud de un centavo. Pero si bien ninguno de estos lobópodos tenía garras (tal vez como una adaptación que les ayudó a caminar sobre el suave fondo marino), D. cactiformis Usaron sus muchas espinas como una armadura defensiva, dijeron los investigadores. Además, el "cactus ambulante" tenía una estructura distintiva similar a un casco, mientras que L. humboldti no tiene ninguno.
Dada su total falta de defensa y cuerpo blando, L. humboldti Es probable que viviera una vida solitaria, escondiéndose de cualquier cosa que pudiera atraparla como una merienda.
Pero, aunque se desconocía hace unos 520 millones de años, L. humboldti No podía esconderse de los científicos para siempre.
"Este nuevo lobópodo 'desnudo' se suma a la ya considerable diversidad de lobópodos del Cámbrico", dijo Briggs.
El estudio fue publicado en línea hoy (20 de septiembre) en la revista Scientific Reports.
Artículo original en WordsSideKick.com.
Esta pequeña criatura no tenía garras ni armadura... Entonces, ¿cómo sobrevivió hace 520 millones de años?