Ver un tiburón es suficiente para asustar a la mayoría de los nadadores fuera del agua. Ver a miles de tiburones en el agua, y muchos saltar en el aire mientras cazan presas, podría ser suficiente para mantener a un nadador fuera del agua de por vida.
Ese es el escenario que saluda a los amantes de la playa esta semana en el condado de Palm Beach, Florida, donde hasta 15,000 tiburones se encuentran en las cálidas aguas poco profundas de la zona, según informa el diario Palm Beach Daily News.
"Estaban prácticamente justo en la arena", dijo el supervisor de salvavidas Craig Pollock al Palm Beach Daily News. "Estaban frenéticos y persiguiendo el cebo hasta la orilla". Las playas alrededor de la zona ahora están cerradas a los nadadores.
Pollock identificó a los tiburones como tiburones de punta negra (Carcharhinus limbatus) y tiburones giradores (Carcharhinus brevipinna). Ambas especies son famosas por saltar fuera del agua y "girar" en el aire mientras buscan los peces más pequeños que conforman su dieta.
"Vi que algo saltaba", dijo Allen Ginsberg, un visitante de Nueva Jersey, al Palm Beach Daily News. "Parecía la forma de un tiburón, pero no lo creí al principio y pensé que era un pez".
Enjambres de tiburones
Las densas vainas de tiburones que se ven desde las costas de Florida no son nada nuevo: estos enjambres son parte de una migración anual que lleva a los animales al sur a sus áreas de alimentación de invierno, dijo a TCPalm.com Steve Kajiura, un investigador de tiburones de la Florida Atlantic University.
"Nuestros datos han demostrado que la mayor parte de la migración se produce en enero y febrero", dijo Kajiura, "pero podría estar un poco retrasado este año debido al clima más cálido y las temperaturas del agua".
Durante los meses de invierno, cuando las migraciones de tiburones están en su apogeo, puede haber hasta 1,000 tiburones en un área de 0.4 millas cuadradas (1 kilómetro cuadrado). Según Kajiura, alguien que nada durante la migración de tiburones está, en promedio, a solo 60 pies (18 metros) de un tiburón. [Los 10 viajes de animales más increíbles]
"Es sorprendente pensar que puede haber un tiburón nadando a 60 pies de distancia de nosotros, pero no están tratando de atraparnos", dijo Kajiura a TCPalm.com.
Varias especies de tiburones realizan migraciones a larga distancia de miles de millas, según el experto en tiburones Mahmood Shivji, del Centro de tiburones Save Our Seas y el Instituto de investigación Guy Harvey, de la Universidad Nova Southeastern.
"Algunos ejemplos de especies migratorias de larga distancia son: tiburones tigre, tiburones mako de aleta corta, tiburones blancos, tiburones peregrinos, tiburones de punta blanca y tiburones azules", dijo a WordsSideKick.com Shivji, quien es director del instituto.
Migraciones misteriosas
Los investigadores, sin embargo, no están completamente seguros de por qué ocurren estas migraciones. "Podría ser para aparearse o dar a luz, pero también para alimentarse (siguiendo a sus presas que también migran), o simplemente para que el agua se enfríe demasiado en algunos lugares en el invierno", dijo Shivji.
"Estamos empezando a aprender bastante sobre las migraciones de algunas especies, como tiburones tigre, tiburones blancos, tiburones mako y tiburones salmón", dijo Shivji. "Pero la información sobre las migraciones de la mayoría de las especies de tiburones es aún escasa".
El trabajo de Shivji incluye sitios web interactivos animados que permiten al público rastrear migraciones de especies como los tiburones tigre en el Océano Atlántico y los tiburones mako cerca de Nueva Zelanda.
Los tiburones punta negra y los hilanderos que se ven cerca de las playas del condado de Palm Beach no suelen atacar a los humanos, aunque se han producido algunos ataques de tiburones. La Florida reporta la mayor cantidad de mordeduras de tiburón de cualquier estado de los EE. UU. Cada año: 26 se reportaron en el estado en 2012, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones de la Universidad de Florida, y ninguna de las mordeduras fue fatal.
"El ataque de tiburones como fenómeno es extremadamente infrecuente, considerando las millones de horas que los humanos pasan en el agua cada año", dijo George Burgess, director de International Shark Attack File.
Burgers observó que entre 30 y 70 millones de tiburones mueren cada año, y los humanos representan una amenaza mucho mayor para los tiburones que los tiburones para los humanos.
"Debido a su baja tasa de reproducción, [los tiburones] no pueden mantenerse al día con la fuerte presión de pesca encontrada, y las poblaciones de muchas especies de tiburones han disminuido enormemente en todo el mundo", dijo Shivji. "Comprender cómo 'funcionan', incluidas las migraciones, es esencial para implementar [prácticas] de gestión y conservación efectivas para evitar nuevas disminuciones".
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👉 Gavin Naylor, director del Programa de Investigación de Tiburones de Florida, dijo a Insider en un correo electrónico que esto se debía a que el área frente a la costa de Volusia tenía una alta densidad de salmonetes y peces de cebo Menhaden y muchas buenas olas para surfear .
👉 Florida (259 mordidas)New Smyrna Beach, justo al sur de la ciudad, es un epicentro de la actividad de los tiburones.
👉 Muchas especies de tiburones son comunes en las aguas y bahías cercanas a la costa de Florida . Más de 13 especies de tiburones utilizan estas áreas como lugar de cría para sus crías.
👉 Antes de 2023, New Smyrna registró 32 mordeduras de tiburones y 10 muertes en zonas de surf, muchas de las cuales se atribuyeron a las corrientes de resaca. Según un informe de The Daytona Beach News-Journal, una de las principales razones por las que las mordeduras de tiburón ocurren con tanta frecuencia en New Smyrna es su ubicación . La playa está ubicada cerca de la ensenada Ponce de León.
👉 Estados Unidos encabeza la lista de países con la mayor cantidad de ataques de tiburones reportados en 2021, con un total de 32 casos. Florida es el estado con la mayor cantidad de ataques registrados en el país, seguido de Hawái y California.
👉 Florida: 16 ataques.
Miles de tiburones están migrando más allá de las costas de florida en su migración anual.