Actualizado el lunes 3 de diciembre a las 12:30 p.m. ET
NUEVA YORK - En las primeras décadas del siglo XX, la revista Popular Mechanics hizo algunas predicciones de futuras innovaciones. Algunas se parecían a las comodidades modernas, como la función de chat de video de Skype o compras por Internet, pero muchos de los pronósticos de la revista nunca se materializaron.
Las "ciudades rectangulares racionales" con tráfico en múltiples niveles hubieran sido agradables, dijo Gregory Benford, profesor de física de la Universidad de California en Irvine, y un autor de ciencia ficción dijo a una audiencia en la Academia de Ciencias de Nueva York el miércoles 28 de noviembre) noche durante una discusión sobre las promesas rotas de la ciencia y la innovación.
Los principios de ingeniería básica hicieron que los aeropuertos situados en aeropuertos de globos gigantes no fueran realistas, mientras que las predicciones de túneles en los continentes fueron víctimas del calor en la Tierra. "Sí, puedes construirlo, pero los pasajeros mueren por exposición al calor", dijo Benford.
La revista también predijo una forma de biotecnología que aún está por ocurrir: una casa que florece como una flor.
"Cultivamos estos árboles, los cortamos y los volvemos a juntar", dijo Benford, describiendo la familiar casa de madera. "¿Por qué no diseñamos la semilla para que crezca la casa?
"El punto que realmente quiero que recuerdes es que la ciencia no te promete un futuro, la ciencia trata de descubrir cómo funciona el mundo", dijo a la audiencia. "Cuando empiezas a predecir el futuro, estás hablando de imaginación".
Por supuesto, la ciencia, y la tecnología que ha hecho posible, han continuado brindando avances. Pero el progreso a menudo no logra las cosas que esperamos, o incluso que necesitamos. Esto se refiere más que simplemente a la decepcionante falta de coches voladores (aunque existen, todavía están lejos de ser prácticos) y cenas en forma de píldora. El moderador George Musser, editor colaborador de Scientific American, contó acerca de un amigo africano que ahora vive en un campamento de refugiados en Burkina Faso y que tenía escasa comida y refugio para los 29 miembros de su familia, pero que podía obtener acceso a Internet. [Infografía: La historia de los coches voladores]
Del mismo modo, la guerra contra el cáncer, que Richard Nixon declaró hace 40 años, hasta ahora no ha logrado una cura. Y aún no ha surgido una teoría de la física unificada, a pesar de la predicción de 2001 de que se habría formulado dentro de los siguientes 10 a 15 años, dijo Musser.
Sin embargo, a veces el progreso se produce de manera inesperada. Por ejemplo, la guerra contra el cáncer puede no haber curado la enfermedad, pero "también ha progresado", dijo el panelista Stuart Firestein, profesor de la Universidad de Columbia que estudia el sistema olfativo de vertebrados. "Hemos aprendido muchísimo sobre biología celular, crecimiento y diferenciación".
Por supuesto, no todas las consecuencias no deseadas son buenas. Como estudiante de posgrado, el fisiólogo de plantas Arthur Galston intentó acelerar el ciclo reproductivo de la soja con un producto químico sintético, pero descubrió que una gran aplicación hizo que las plantas se deshicieran de sus hojas, relató la panelista Christiana Peppard, una ética de la Universidad de Fordham.
El trabajo de Galston sentó las bases para la creación del Agente Naranja, un arma química utilizada por los militares estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. La exposición al Agente Naranja se ha relacionado con ciertos tipos de cáncer y otros problemas de salud, incluidos los defectos de nacimiento.
La imaginación activa, el orgullo de los científicos y las estructuras de financiación que favorecen la investigación orientada hacia un propósito específico contribuyen a la creación de falsas promesas. Pero el público comparte la responsabilidad porque exige respuestas concretas donde pueden no existir, según Peppard.
"Hay una cultura de deseo de certeza", dijo Peppard. "Queremos saber, solo queremos saber algo".
Sin embargo, este deseo humano entra en conflicto con la naturaleza de la ciencia.
"Parte de la ciencia es incertidumbre y duda. La ciencia revisa, eso es lo que hacemos", dijo Firestein. "¿Cómo [haces] predicciones cuando sabes que todo está abierto a revisión? ¿Cómo basas las decisiones de políticas en algo como esto?"
Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para observar que, si bien existen automóviles voladores, la tecnología sigue siendo una novedad y no se espera que reemplace a los vehículos que se dirigen a la carretera en un futuro próximo.
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👉 Si el proyecto tiene el visto bueno definitivo de las autoridades aéreas estadounidenses, este vehículo saldría al mercado a finales del 2025. No obstante, la preventa ya se encuentra disponible desde octubre de 2022. Una unidad de este vehículo se encuentra tasada en 300.000 dólares (más de 1.250 millones de pesos).
👉 ASKA A5El primer automóvil volador del mundo es el ASKA A5, que tiene licencia para transitar tanto por las calles como por el aire.
👉 Comúnmente el Aeromobil anda como un auto normal para dos personas aunque cuando ha de levantar vuelo sus alas se abren y surge una hélice que lo propulsa.
👉 Unos ingenieros dispuestos a todoSus fundadores, Harry A. Smolinsky y Harold Blake, ambos ingenieros aeronáuticos, estaban empeñados en construir el primer coche volador de la historia. Y es que, aunque anteriormente se habían presentado ya varios prototipos, todavía ninguno había logrado alzar el vuelo.
👉 Hay docenas de autos voladores en desarrollo en todo el mundo, y muchos de ellos vuelan realmente, como el "BlackFly" de la empresa canadiense Opener, el "SD-03" de SkyDrive Inc y el prototipo "AirCar" de Klein Vision, que el año pasado realizó con éxito un vuelo de prueba de 35 minutos entre dos ciudades de Eslovaquia ...
👉 Ahora, en cuanto al precio, el Alef tiene un valor de 299 mil 999 dólares. Es decir, su costo en moneda mexicana es de cinco millones 169 mil 762 pesos.
La ciencia y la innovación han llevado a muchos a predecir autos voladores y otros avances que nunca se materializaron completamente. Los expertos discuten la dinámica detrás de estas promesas rotas.