¿Qué Hay Detrás Del Mito De Que Las Cigüeñas Entregan Bebés?

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¿qué tienen que ver las cigüeñas con los bebés?

Los bebés recién nacidos a menudo se representan con una criatura bastante incongruente: un ave de patas largas y de pico afilado conocida como cigüeña. La imagen de esta ave, generalmente con un paquete de tela que cuelga de su pico, se ha entrelazado tanto con los bebés que apenas cuestionamos la presencia omnipresente de la cigüeña en tarjetas de buenos deseos, ropa de bebé y mantas.

Pero, ¿qué hay detrás de esta asociación entre cigüeñas y bebés?

Como cualquier otro mito, sus orígenes son difíciles de rastrear, especialmente porque este se extiende por todo el mundo y aparece en el folclore de Europa, América, África del Norte y Oriente Medio. La variedad de mitos similares sugiere que todos ellos se inspiran en las características más notables de las aves.

"Las aves son grandes y blancas, vinculadas a la pureza, y sus nidos son grandes, prominentes y están cerca de donde viven las personas. Por lo tanto, su buen comportamiento de crianza es muy evidente", explicó Rachel Warren Chadd, coautora de "Birds: Myth, Lore and Legend "(Bloomsbury Natural History, 2016). [¿Por qué los bebés humanos están tan indefensos?]

Muchos relatos populares remontan el mito a la antigua Grecia y la historia de una diosa vengativa llamada Hera. Según esta historia, Hera se puso celosa de una bella reina llamada Gerana y la transformó en una cigüeña. La afligida Gerana luego trató de recuperar a su hijo de las garras de Hera, y los griegos representaron al ave transformada con un bebé colgando de su pico.

Pero, al investigar para su libro, Warren Chadd descubrió que el mito original en realidad describe al ave arrebatadora como una grulla, no como una cigüeña. "Puede ser difícil verificar que una especie esté asociada con un mito antiguo como, por ejemplo, las cigüeñas, las grullas y las garzas a menudo se confundían", dijo Warren Chadd a WordsSideKick.com. Del mismo modo, en la mitología egipcia, las cigüeñas están asociadas con el nacimiento del mundo. Pero históricamente, esa criatura legendaria era en realidad una garza: "Una pequeña parte de la imaginación podría hacer de eso una cigüeña", dijo Warren Chadd.

Paul Quinn, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Chichester en el Reino Unido y editor de una revista de investigación sobre el folclore y los cuentos de hadas, especuló que el vínculo entre las cigüeñas y los bebés puede reducirse a esta confusión de especies. "Creo que la conexión de la cigüeña con los bebés, especialmente el cuidado materno de los niños, es el resultado de la combinación de la cigüeña con el pelícano", dijo a WordsSideKick.com. La literatura medieval europea asocia el majestuoso pelícano blanco con el catolicismo, el renacimiento y la crianza de los jóvenes, dijo. En algún punto del camino, las cigüeñas pueden haberse convertido en un sustituto de esta ave.

Migración de 9 meses

Independientemente de los orígenes del mito, los historiadores tienden a estar de acuerdo en que la idea de la cigüeña que traía el bebé estaba más firmemente establecida en el norte de Europa, particularmente en Alemania y Noruega. Durante la era pagana, que se remonta al menos a la época medieval hace más de 600 años, era común que las parejas se casaran durante el solsticio de verano anual, porque el verano estaba asociado con la fertilidad. Al mismo tiempo, las cigüeñas comenzaban su migración anual, volando desde Europa a África. Las aves regresarían la primavera siguiente, exactamente nueve meses después.

Las cigüeñas "migrarían y luego volverían a tener sus polluelos en primavera casi al mismo tiempo que nacían muchos bebés", dijo Warren Chadd. Así, las cigüeñas se convirtieron en los heraldos de una nueva vida, generando la idea fantasiosa de que habían entregado a los bebés humanos. [Por qué el embarazo realmente dura 9 meses]

A medida que la historia evolucionó con el tiempo, su complejidad creció. En la mitología nórdica, las cigüeñas simbolizaban los valores familiares y la pureza (basada en gran medida en la creencia inexacta de que estas aves eran monógamas). Warren Chadd escribió en su libro, en los Países Bajos, Alemania y Europa oriental, que las cigüeñas que anidaban en el techo de una casa traían buena suerte y la posibilidad de un nuevo nacimiento a la familia de abajo.

Aunque Europa fue el epicentro del mito, también tomó forma en las Américas, dijo a WordsSideKick.com. "Es interesante que la misma historia ocurra en la leyenda sioux con un tipo diferente de cigüeña, la cigüeña de madera [Mycteria americana], a diferencia de la cigüeña blanca [Ciconia Ciconia", dijo." Todos surgen de la observación del comportamiento de diferentes personas donde se pueden encontrar cigüeñas, especialmente cigüeñas blancas ".

Luego, en el siglo XIX, el mito ganó una nueva tracción como símbolo de nacimiento, cuando fue popularizado por Hans Christian Andersen en su versión de la fábula, llamada "Las cigüeñas". En este cuento, estas aves arrancaron bebés soñando de estanques y lagos, y los entregaron a familias merecedoras. Sin embargo, la historia tenía un lado oscuro: las familias con niños mal portados recibirían a un bebé muerto como castigo de la cigüeña.

El cuento buscaba enseñarles a los niños una lección moral y también se mantuvo con la nueva tradición de "cuentos de hadas '' infantilizantes '- el crecimiento de una literatura específica para niños, frecuentemente con propósitos didácticos y religiosos", dijo Quinn.

En la Inglaterra victoriana, la historia se volvió especialmente valiosa como una manera de ocultar las realidades del sexo y el nacimiento. "Para los victorianos avergonzados por explicar los hechos de la vida, la cigüeña que traía a un bebé era una imagen útil: la modestia hasta el punto de la prudencia", dijo Warren Chadd.

Las opiniones sobre el parto pueden ser menos prudentes hoy en día, pero todavía nos aferramos al mito de la cigüeña, que celebra el pájaro elegante y su papel central en la vida familiar. "La gente ama las historias", dijo Warren Chadd. Nuestra tendencia a humanizar a los animales ha hecho de la cigüeña criadora de bebés uno de nuestros mitos más perdurables, agregó, "en términos generales, basada en el comportamiento de las aves, pero también enraizada en las esperanzas y los temores humanos".

Artículo original sobre Ciencia viva.

¿Qué Hay Detrás Del Mito De Que Las Cigüeñas Entregan Bebés?


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