Una antigua máscara rectangular de cobre encontrada recientemente en el sur de los Andes en Argentina tiene aproximadamente 3,000 años de antigüedad, uno de los objetos metálicos más antiguos hechos en América del Sur, y su descubrimiento desafía la idea aceptada de que la metalurgia sudamericana se originó en Perú, según arqueologos
Encontrados en un sitio donde fueron enterrados adultos y niños, la máscara data de aproximadamente 1000 aC, escribieron los científicos en un estudio que describía el hallazgo. Los orificios marcan la posición de los ojos, la nariz y la boca de la máscara, con pequeñas aberturas circulares adicionales cerca de los bordes que podrían haberse enhebrado para asegurarla a una cara u objeto.
Se han encontrado fuentes de mineral de cobre a 44 millas (70 kilómetros) del lugar donde se descubrió la máscara, lo que sugiere que se produjo localmente. Por lo tanto, es muy probable que el trabajo con metales surgiera en Argentina al mismo tiempo que se desarrollaba en Perú, escribieron los investigadores en el estudio. [Fotos: Viaje a los Andes tropicales]
Según el estudio publicado en febrero de 2008 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se encontraron objetos de oro con una antigüedad aproximada de 4.000 años en el sur del Perú. Los artefactos de bronce que datan de alrededor del año 1000 dC se encontraron previamente en los Andes peruanos, aunque es difícil para los expertos decir con seguridad si los objetos se originaron donde se encontraron, o si el comercio los llevó allí, WordsSideKick.com informó en 2007. Sin embargo, hay evidencia de el trabajo metalúrgico local en Perú aún persiste: los metales traza que se encuentran en los sedimentos locales datan de épocas preincaicas, y los científicos también aprendieron en 2007.
Los autores del estudio escribieron que el clima durante la temporada de lluvias del verano expuso la máscara de metal, junto con una colección de huesos humanos, en una tumba cerca de la aldea de La Quebrada, en el noroeste de Argentina. Había alrededor de 14 cuerpos en el área del entierro, con todos los huesos mezclados y la máscara colocada en la parte superior de una esquina de la pila.
Cerca de allí, una segunda zona de enterramiento tenía un solo ocupante. Los huesos de un niño de aproximadamente 8 a 12 años de edad, que también data de hace unos 3.000 años, fueron enterrados con una cuenta de piedra y con lo que parecía ser un colgante de cobre, perforado por un pequeño agujero cerca de la parte superior.
La máscara mide aproximadamente 7 pulgadas (18 centímetros) de largo y casi 6 pulgadas (15 cm) de ancho. Las impurezas en el cobre son inferiores al 1 por ciento. Para crear la máscara, alguien habría golpeado el metal mientras estaba frío y luego lo recalentó, según los investigadores.
Los autores del estudio señalaron que la edad de estos objetos metálicos, particularmente la máscara, diseñada para parecerse a un rostro humano deliberadamente, sugiere que las personas en las regiones argentinas de los Andes estaban transformando el cobre en artefactos antes de lo que se pensaba anteriormente.
"La prueba de fundición y recocido de cobre [un proceso de enfriamiento lento del metal para hacerlo más fuerte] destaca aún más los valles del noroeste argentino y el norte de Chile como centros tempranos en la producción de cobre", escribieron los investigadores.
"Estos datos son esenciales para cualquier narrativa que busque entender el surgimiento de la metalurgia andina", agregaron.
Los hallazgos, que se publicaron en línea el 5 de junio en la revista Antiquity, se publicaron originalmente en 2010 en el boletín del Museo Chileno de Arte Precolombino.
Artículo original sobre Ciencia viva.
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👉 El objeto más antiguo conocido se trata de un cristal que data de hace unos 4 mil 400 años y que fue encontrado hace casi diez en Australia. El cristal, que es llamado circón, es de color rojizo, pero si lo ponen contra la luz agarra colores azulados.
👉 El primer descubrimiento de metal probablemente ocurrió durante el período 4000 a. C. y el primer metal utilizado por el hombre fue el cobre .
👉 El cobre. El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria, tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo.
👉 Las antigüedades son generalmente los objetos que demuestran un cierto grado de artesanía o cierta atención al diseño.
👉 De hecho, los utensilios más antiguos que se conocen datan de hace 3,3 millones de años y los habrían construido grupos de simios en Lomekwi (Kenya). El siguiente paso que se conocía era la tecnología encontrada en la garganta de Olduvai (Tanzania) y que fue realizada hace 2,5 millones de años.
Una máscara de cobre rectangular recientemente encontrada en el sur de los andes en argentina tiene 3.000 años de antigüedad, el objeto de metal más antiguo hecho por el hombre en sudamérica.