Un estudio reciente encuentra que una manada de delfines salvajes que viven en Australia puede caminar sobre el agua, gracias a algunas instrucciones de "Billie", un delfín salvaje que aprendió el truco mientras estuvo brevemente en cautiverio.
La hazaña destaca cómo los delfines pueden aprender habilidades increíbles entre sí en la naturaleza, incluso cuando esas habilidades no tienen una ventaja conocida para la supervivencia, dijeron los investigadores.
Sin embargo, esta llamada caminata de cola, que los mamíferos logran al empujar vigorosamente su cola bajo el agua de modo que el resto de su cuerpo se eleva sobre el agua, parece ser una moda pasajera. Ahora que Billie y otros delfines prominentes que caminan en la cola han muerto, otros delfines en la cápsula no están haciendo el truco tanto, dijeron los investigadores. [Deep Divers: Una galería de delfines]
El cuento salvaje comenzó cuando Billie, un delfín mular del Indo-Pacífico (Tursiops aduncus), fue rescatado en enero de 1988, luego de quedar atrapado en un puerto contaminado en el sur de Australia. Durante su recuperación, Billie se quedó en un delfinario cercano durante varias semanas. En ese momento, el delfinario también albergaba a otros cinco delfines en cautiverio que habían sido entrenados para hacer varios trucos, incluidos los paseos por la cola, para espectáculos públicos.
Billie nunca recibió ningún tipo de entrenamiento, pero parece que observó a los otros delfines realizar su acto de caminar con la cola, dijeron los investigadores. En 1995, siete años después de que Billie fuera liberada de nuevo en su hábitat natural, los investigadores vieron su cola caminando, como un niño imitando a su estrella favorita.
Lo que sucedió a continuación fue aún más impresionante: otros delfines mulares salvajes del Indo-Pacífico en el pod de Billie también comenzaron a caminar por la cola, dando un nuevo giro a lo que parece ser el paseo lunar de Michael Jackson.
En total, los investigadores observaron 11 delfines nariz de botella (seis hembras adultas y cinco juveniles (tres hembras, dos machos)) en la vaina de Billie sobre el agua. Y la vaina tenía una estrella destacada: Wave, una delfín hembra que fue vista varias veces caminando sobre el agua desde 2007 hasta 2014, dijeron los investigadores.
Los delfines salvajes usualmente hacían sus demostraciones de caminar sobre el agua en presencia de otros animales, anotaron los investigadores. Pero no está claro por qué lo hicieron los delfines, especialmente porque la caminata de la cola es una "exhibición altamente energética" que escribieron los investigadores en el estudio.
Sin embargo, Billie murió en agosto de 2009, y Wave, quien fue vista por última vez en septiembre de 2014, ahora se presume muerta. Esto puede explicar por qué el número de caminantes de la cola y episodios de caminar y hablar disminuyeron después de 2011, anotaron los investigadores.
Aunque el caminar por la cola ahora ocurre raramente dentro de la cápsula, los investigadores aún están sorprendidos de que haya ocurrido. Se sabe que los delfines aprenden comportamientos específicos de su grupo social, pero generalmente estos comportamientos ayudan con la supervivencia, incluidas estrategias que pueden ayudarlos a buscar alimento.
Estas habilidades aprendidas a veces, pero no siempre, se transmiten de generación en generación. En este caso, parece que la habilidad fue de corta duración, dijeron los investigadores. Pero enfatizaron que era una moda única, ya que "no están al tanto de ningún otro informe [sobre la marcha de la cola] en esta especie", dijeron los investigadores en el estudio.
El estudio fue publicado en línea el 5 de septiembre en la revista Biology Letters.
Artículo original en WordsSideKick.com.
👉 delfinesEl sueño de los delfines, exponemos una curiosa faceta de estos mamíferos. Al igual que se les diferencia como seres marinos que respiran aire en su medio vital, los delfines duermen con un ojo abierto y otro cerrado diferenciándose de los peces, estos cetáceos poseen párpados.
👉 Los ojos de los delfines están conformados con la capacidad de ver colores, pero los científicos creen que su visión es en escala de grises, debido a que bajo el agua la luz blanca es absorbida, no permitiendo que se revelen los colores tal como realmente son.
👉 Resulta que duermen primero con una mitad de su cerebro, flotando sobre el agua, y dejan la otra mitad despierta para controlar su respiración.
👉 Con su fuerte musculatura y su potente cola, son capaces de propulsarse en el agua, llegando a realizar saltos de una distancia de hasta 20 pies. También les encanta jugar y realizar acrobacias y giros en el aire para reflejar su alegría, normalmente después de comer.
👉 Los peces no pueden cerrar sus ojos porque carecen de párpados. Para descansar realizan movimientos lentos para poder mantener el equilibrio. Pero no son los únicos que tienen esta particularidad, ¡también la comparten las serpientes! 2.
👉 Los camellos son capaces de ingerir más de 100 litros de agua en una sola toma, que luego su organismo se encarga de administrar hasta el punto de poder aguantar sin agua durante unos diez días a una temperatura de 50o C.
👉 Se escucha claramente su respiración, como un soplido rápido y sonoro. De pronto un delfín se sumerge y se aleja de los pescadores, gira en círculos rápidos, ahora sólo es visible su aleta dorsal; en segundos, su movimiento cambia, se dirige hacia los hombres ubicados en línea sobre la costa y hace una señal.
👉 Cuando los delfines se ven en apuros, hacen gala de un grado de cohesión raras veces observado en otros grupos de animales. Si un individuo enferma y se dirige hacia aguas someras, en ocasiones lo acompaña el grupo entero, lo que explicaría muchos varamientos colectivos.
👉 Un pingüino de Magallanes y una pardela se suman al banquete. Un talento extraordinario para resolver problemas. Estos dos delfines mulares de los cayos de Florida aprendieron al vuelo que el único modo de quitar la tapa a un tubo de PVC lleno de pescado era cooperar.
👉 Es interesante destacar que no todos los delfines de Laguna participan en la pesca cooperativa. Algunos de ellos incluso roban los peces, girando en el agua y levantando las redes cargadas de lisas. A estos delfines los pescadores los llaman malos —en portugués, ruim —, para diferenciarlos de los buenos, que trabajan con ellos.
Así es como una manada de delfines salvajes en el sur de australia aprendió a caminar sobre el agua.