Para cualquiera que pase tiempo al aire libre, las mordeduras y las picaduras son casi inevitables. Mosquitos, garrapatas, hormigas, arañas, abejas, avispas: todas estas pequeñas criaturas usan la boca o los aguijones para defenderse o, en algunos casos, para comer. Pero afortunadamente para los humanos, las picaduras y picaduras de insectos y arañas suelen ser incómodas, no tienen importancia médica.
Sin embargo, algunas personas son alérgicas al veneno de ciertos insectos o arañas y pueden tener reacciones graves e incluso mortales a las mordeduras o picaduras. Además, ciertos insectos y arácnidos, como los mosquitos y las garrapatas, pueden transmitir enfermedades o causar infecciones a través de sus picaduras.
En algunos casos, las mordeduras o picaduras pueden ser dolorosas. Por ejemplo, las picaduras de hormigas de fuego y las picaduras de avispones, abejas o avispas probablemente llamarán la atención de la víctima. Pero algunas picaduras y picaduras son más sutiles, como las de los mosquitos, ácaros, pulgas o garrapatas, que generalmente no duelen. Sin embargo, en algunos casos, estas picaduras indoloras pueden causar infección o enfermedad, lo que puede llevar a síntomas más graves, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
En última instancia, los síntomas dependerán de qué tipo de mordida o picadura y de cómo reacciona su sistema inmunológico al veneno (u otras sustancias) liberado durante la mordedura o picadura, según los NIH.
La mayoría de las picaduras o picaduras de insectos generan solo síntomas menores en la piel, como picazón, dolor o hinchazón alrededor del sitio, así como también ardor u hormigueo. Según la Clínica Mayo, los efectos tardíos, que pueden aparecer a las pocas horas o días de una picadura o mordedura, incluyen articulaciones dolorosas, glándulas inflamadas, urticaria o fiebre.
En el caso de las garrapatas, los síntomas pueden ser más graves si la picadura causa una infección o la transmisión de una enfermedad, como la enfermedad de Lyme o la fiebre manchada de las Montañas Rocosas. Según los NIH, los síntomas de tales picaduras de garrapatas incluyen:
Si bien las picaduras de la mayoría de las arañas no son médicamente significativas para los humanos y causan solo reacciones locales leves en la piel, también pueden ocurrir reacciones más graves. Según los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), los síntomas de la picadura de una araña pueden incluir:
Además de los síntomas mencionados anteriormente, aquellos que son alérgicos a insectos o arañas en particular también pueden experimentar una reacción localizada cuando se les pica o pican. Tal reacción puede incluir hinchazón de toda la articulación donde se produjo la mordedura o picadura, según la Dra. Susan Schuval, jefa del departamento de alergia e inmunología pediátrica del Stony Brook Children's Hospital en Nueva York. En casos extremos, las personas alérgicas a ciertos insectos o arañas pueden experimentar anafilaxis, una reacción grave de todo el cuerpo a las toxinas químicas presentes en un veneno de insectos o arañas, dijo Schuval a WordsSideKick.com.
La anafilaxia es una reacción potencialmente mortal que requiere atención de emergencia, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Llame al 911 si los signos de reacción incluyen:
Muchos insectos comunes pican sin provocación, o porque tienen hambre, incluidos mosquitos, pulgas, ácaros, moscas, chinches, hormigas de fuego o garrapatas. Otros, como avispas, abejas y avispones, pican cuando se sienten amenazados.
La mayoría de las arañas no son agresivas y solo morderán a un humano si están sorprendidas o amenazadas. Tales picaduras generalmente resultan en nada más que una mancha roja y algo de picazón o hinchazón, según Rick Vetter, investigador retirado asociado de entomología en la Universidad de California, Riverside.
"Las arañas tienen un veneno que evolucionó para paralizar a la presa; está hecha para reducir la actividad o superar la neurofisiología de un insecto. Esa es una de las razones por las que las picaduras de la araña tienen muy poco efecto en los humanos", dijo Vetter a WordsSideKick.com.
De hecho, muchas arañas tienen colmillos que son demasiado pequeños para perforar la piel humana. Solo unas pocas arañas en los Estados Unidos tienen suficiente veneno tóxico, y colmillos lo suficientemente grandes, para causar una mordedura médicamente significativa en los humanos. Estos incluyen la reclusa parda y la viuda negra, cuyas picaduras pueden ser peligrosas para los humanos e incluso fatales en algunos casos.
Las arañas reclusas pardas se encuentran generalmente en los estados del medio oeste y el sur, según los CDC, y también se las conoce como arañas violín debido a la característica característica de la forma de violín o violín en sus cabezas. Estas arañas tienen seis ojos del mismo tamaño (en contraste con los ocho típicos) y miden aproximadamente una pulgada de largo.
Los síntomas de una picadura de araña reclusa marrón incluyen:
Las arañas viudas negras se encuentran generalmente en las partes sur y oeste de los Estados Unidos, aunque viven en toda América del Norte. Pequeñas, negras y con forma de botón, con un reloj de arena rojo característico marcado en el abdomen, las viudas negras liberan una toxina que puede dañar el sistema nervioso central.
Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los síntomas de la picadura de una araña viuda negra incluyen:
La mayoría de las mordeduras y picaduras requieren un tratamiento mínimo. Si hay un aguijón, quítelo raspando una tarjeta de crédito u otro elemento de borde recto a través del aguijón, de acuerdo con los NIH. Use un par de pinzas para eliminar una garrapata. Si es posible, deberías intentar recuperar de forma segura el insecto o la araña que te mordió, o al menos intentar identificarlo, según Vetter. Esto ayudará a los profesionales de la salud a determinar la mejor opción de tratamiento en caso de que necesite atención médica.
Todas las picaduras y picaduras de insectos deben lavarse con agua y jabón durante varios minutos. Según la Clínica Mayo, otros tratamientos pueden incluir:
En algunos casos, una gran reacción local puede afectar a toda la articulación de la extremidad que fue picada o mordida. En estos casos, un médico puede prescribir histamina, así como esteroides orales, según Schuval. Aquellos con una reacción sistémica o de cuerpo entero al veneno de ciertos insectos pueden someterse a un tratamiento de inmunoterapia con veneno, en el cual el paciente recibe una serie de inyecciones que contienen el veneno del insecto (o insectos) al que son alérgicos. De acuerdo con Schuval, este tratamiento puede reducir el riesgo de una persona de tener una reacción sistémica al veneno de insectos de 60 por ciento a menos del 10 por ciento.
Los antivenenos están disponibles para tratar las picaduras de muchas de las arañas más venenosas del mundo. Las presuntas mordeduras de araña deben recibir atención médica inmediata si producen síntomas severos. Si la herida de una mordedura sospechosa se inflama o se infecta, también debe consultar a un médico, ya que esto puede indicar una infección de la piel u otra afección no causada por una araña o insecto, según Vetter.
Para aquellos que son conscientes de las alergias a ciertos tipos de mordeduras y picaduras, sería aconsejable llevar una epinefrina. Matthew Lau, jefe del Departamento de Alergia e Inmunología de Kaiser Permanente Hawaii, dijo que se debe usar un inyector de epinefrina de dosis única si se presentan síntomas como dificultad para respirar, mareo o urticaria, y tomar una segunda dosis si está disponible y síntomas. no mejorar dentro de 10 a 15 minutos. Las vacunas contra la alergia también podrían ser beneficiosas para aquellos que buscan reducir su sensibilidad alérgica a mordidas y picaduras futuras.
James Baker, un especialista en medicina de emergencia de Kaiser Permanente Baldwin Park, proporcionó algunos remedios caseros para las picaduras de arañas, incluida la preparación de una pasta de bicarbonato de sodio (diluida 1: 3 con agua), la aplicación de sal de mesa en un paño húmedo y la aplicación en el área de la picadura, aplicando carbón activado diluido con agua, o aplicando una papa con almidón rallada o triturada directamente sobre la herida de la mordedura. Estos remedios caseros han sido probados y parecen ser efectivos para extraer toxinas y proporcionar propiedades antisépticas y antiinflamatorias.
Los analgésicos como el ibuprofeno pueden ayudar a reducir el dolor y potencialmente retrasar la respuesta alérgica completa (anafilaxia) para ganar algo de tiempo mientras se espera una respuesta al 911, según Joshua Kugler, presidente del Departamento de Servicios de Emergencia en el Hospital de Comunidades del Sur de Nassau.
Aquellos que son alérgicos al veneno de ciertos insectos, como las abejas, deben practicar lo que Schuval llamó "medidas para evitar las abejas". Estos incluyen evitar los nidos de insectos, no usar perfume al aire libre y dejar tus camisas amarillas en tu armario, dijo.
Debido a que los mosquitos y las garrapatas en muchas partes del mundo pueden ser portadores de enfermedades o infecciones, se recomienda que las personas que pasan mucho tiempo al aire libre se protejan contra estos insectos. Para limitar su exposición a las picaduras de mosquitos y garrapatas, use ropa que cubra sus brazos y piernas. Si se encuentra en un área donde prevalecen estos insectos, use un repelente de insectos que contenga de 5 a 7 por ciento de DEET, un compuesto químico conocido por mantener a raya a ciertos insectos, según Jonathan Day, profesor de entomología médica en la Universidad de Florida.
Si le preocupa usar el DEET en sí mismo o en niños pequeños, los productos que contienen aceites esenciales, conocidos como ingredientes botánicos, también se pueden usar, según Day a WordsSideKick.com. Sin embargo, el DEET sigue siendo efectivo cuando se lo aplica en la ropa en lugar de hacerlo directamente sobre la piel y debe usarse si está pasando una cantidad significativa de tiempo en los hábitats activos de mosquitos y garrapatas, agregó.
Los que viven en áreas conocidas por arañas venenosas siempre deben estar atentos y evitar molestarlas, según Baker.Las medidas preventivas incluyen la eliminación cuidadosa de telarañas y telarañas de lugares oscuros, como esquinas de garaje, pilas de madera y piedras, neumáticos, muebles viejos y pilas de ropa vieja y periódicos. La limpieza regular de las áreas de vivienda y el mantenimiento de puertas y ventanas cerradas ayudan a evitar que las arañas entren a las áreas de fácil acceso para los niños y las mascotas. Las arañas también son atraídas a sus áreas de suministro de alimentos: donde viven otros insectos. El uso de insecticidas o aceites esenciales para matar o prevenir insectos en estas áreas puede disuadir a las arañas de habitar allí. Los insecticidas que contienen ingredientes activos como la piretrina y la aletrina pueden disuadir o matar a las arañas, pero las arañas a menudo tendrán que entrar en contacto directo con los químicos. Las velas y los aparatos eléctricos diseñados para mantener alejados a los insectos también pueden ayudar con las arañas, ya que estas herramientas ahuyentan a las insectos que las arañas cazan. Sin embargo, estas herramientas, así como DEET, no funcionan directamente en las arañas.
Baker dijo que la mejor manera de prevenir las picaduras de arañas es evitar las arañas, ya que normalmente solo muerden cuando se sienten amenazadas. Recomendó que las arañas se cepillaran y no se trituraran si se ponen en contacto con la piel. Las picaduras reales de arañas son raras y, a menudo, se atribuyen a otras picaduras de insectos o infecciones de la piel.
Reporte adicional por Rachel Ross, WordsSideKick.com Contributor.
Recursos adicionales
👉 Limpia la herida con agua y jabón suave. Aplicar un ungüento antibiótico tres veces al día para ayudar a prevenir la infección. Aplicar una compresa fría sobre la mordida durante 15 minutos cada hora. Usa un paño limpio humedecido con agua o lleno de hielo.
👉 Comúnmente, una mordida de araña se parece a cualquier otra picadura de insecto —una protuberancia roja, inflamada, a veces con comezón o dolorosa en la piel— y puede incluso pasar desapercibida. Las mordidas de arañas inofensivas, por lo general, no producen ningún otro síntoma.
👉 Aplica una crema de hidrocortisona o loción de calamina para aliviar el enrojecimiento, la picazón o la hinchazón. Si la picazón o hinchazón es molesta, toma un antihistamínico oral que contenga difenhidramina (Benadryl) o clorfeniramina. Evita rascarte el área de la picadura.
👉 Es un tratamiento de miles de años llamado apiterapia. La gente lo usa para deshacerse de la inflamación y las cicatrices.
👉 Las lesiones ulceradas deben limpiarse diariamente y desbridarse si es necesario; puede usarse un ungüento tópico antibiótico (p. ej., polimixina/bacitracina/neomicina). Las lesiones urticarianas pueden tratarse con antihistamínicos o corticoides tópicos.
👉 Lave muy bien la zona afectada con agua y jabón. Después, siga estos pasos: Aplique hielo (envuelto en un trozo de tela) en el sitio de la picadura por 10 minutos, retírelo por 10 minutos y repita el proceso. Si es necesario, tome un antihistamínico o aplique cremas que reduzcan la picazón.
La mayoría de las picaduras de insectos y picaduras suelen ser incómodas. Sin embargo, algunas personas son alérgicas al veneno de ciertos insectos o arañas y pueden tener reacciones graves, incluso mortales.