Al igual que los perros, los tiburones dependen de un agudo sentido del olfato para rastrear la comida. Pero una nueva investigación muestra que las narices no son la única forma en que los tiburones detectan olores: sus cuerpos completos, de hecho, funcionan como narices gigantes capaces de incluso captar la "forma" de un olor.
Corriendo por los costados de cada tiburón hay tiras nerviosas llamadas líneas laterales. Los investigadores saben que estas estructuras sensibles pueden detectar las débiles vibraciones emitidas por los seres vivos en el agua, pero su capacidad para captar el olor era desconocida anteriormente. Aún más sorprendente, dijeron los investigadores, es que las líneas laterales pueden detectar las "plumas" en 3D de los aromas, estructuras que se asemejan a la turbulencia que queda después de agitar una mano a través de una niebla espesa o vapor.
"Las plumas de olor son complejas, dinámicas, estructuras tridimensionales utilizadas por muchas especies animales para localizar alimentos, parejas y sitios de origen", dijo Jelle Atema, bióloga de la Universidad de Boston y coautora del estudio que se detalla en un próximo número del Revista de biología experimental. Cuando se les priva de la información de la "pluma de olor", según el estudio, los tiburones no pueden encontrar la fuente de un olor.
Para resolver esto, los investigadores corrieron un chorro de olor a calamar a través de un tanque de agua en circulación y notaron la capacidad de un tiburón para encontrar la fuente; sin remolinos ni penachos que rastrear, el tiburón casi siempre fallaba. Luego utilizaron la misma configuración, pero agregaron un ladrillo detrás de la fuente del olor, lo que mezcló el flujo del olor del calamar y le dio al tiburón más información para rastrearlo. Efectivamente, a los tiburones les fue mucho mejor localizar la "presa".
Los investigadores también adormecieron las líneas laterales con un antibiótico común, produciendo un efecto de incapacidad similar en las habilidades de caza de los tiburones.
"Los resultados son interesantes para nuestra comprensión de la navegación animal bajo el agua y para el desarrollo de la guía de vehículos submarinos autónomos", dijo Atma.
👉 Los tiburones cazan utilizando sus desarrollados sentidos, movimientos sigilosos pero contundentes y usando sus poderosas fauces, las cuales están provistas de una dentadura de la que ninguna especie puede escapar.In cache
👉 Además de poseer un agudo sentido del olfato, el conocimiento por los tiburones de las vibraciones y la electroconductividad les sirve eficientemente en la búsqueda de sus presas. Los animales utilizan sus sentidos para localizar alimento y encontrar su camino.
👉 El gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias) no vaga sin rumbo por los océanos esperando encontrar su próxima presa. La especie más grande de tiburón identifica primero una ubicación desde la cual podrá lanzarse al ataque y después busca una zona adyacente para matar a su próxima víctima.
👉 ¿Qué atrae más a los tiburones? ¡Ojo aquí! Aunque los tiburones son daltónicos, algo que atrae a estos ejemplares son las tonalidades claras y oscuras, por esto recomiendan a todas las personas evitar colores que sean muy llamativos en el mar y mejor ser reservados con las tonalidades.
👉 ¿Cómo evitar ser atacado por un tiburón?
👉 Los depredadores son animales acondicionados evolutivamente para la cacería. Poseen por lo general sentidos (vista, olfato, oído, incluso tacto) muy sensibles y afinados para detectar a sus presas. También cuentan con apéndices útiles para capturarlas, herirlas de gravedad o inmovilizarlas, según sea el caso.
Los tiburones utilizan las líneas laterales de sus cuerpos para detectar las complejas "plumas de olor" de las presas.