Punxsutawney Phil: La Marmota Detrás Del Mito

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Si punxsutawney phil ve su sombra en el día de la marmota, espera seis semanas más de invierno. ¿mito o verdad?

(Actualización del editor, Martes, 2 de febrero a las 8:15 a.m. ET: Punxsutawney Phil vio su sombra esta mañana, lo que significa que deberíamos prepararnos para seis semanas más de invierno.)

El martes, Punxsutawney Phil saldrá de un pequeño recinto debajo de un tocón al aire libre en la ciudad de Pensilvania que lleva su nombre para avisarnos si ve su sombra, que nos condenará a seis semanas más de invierno.

Si bien esta marmota recibe mucha atención cada 2 de febrero, los otros 364 días del año el meteorólogo peludo más famoso de Estados Unidos pasa su tiempo no en el suelo sino en un recinto al lado de la sección para niños de la Biblioteca Conmemorativa de Punxsutawney con su "esposa" Phyllis y un par de otras marmotas.

"Phil es una marmota tan importante que los humanos construyeron su alojamiento. Vive en lo que llamamos un zoológico, pero es un espacio con temperatura controlada con madera y heno y otras cosas naturales en el hábitat", dijo Tom Chapin, editor de Punxsutawney Spirit., un diario que cubre noticias locales, que incluye "todo lo que Phil hace".

Todo lo que hace Punxsutawney Phil durante el año (excepto en el Día de la Marmota) es comer, dormir y tomarse una foto. Pero este peludo mamífero no ha perdido sus instintos salvajes, parece. Hace un año, la marmota trató de escapar. "Lo atraparon justo antes de que intentara correr hacia las colinas", dijo Chapin, y agregó: "Si llega el Día de la Marmota y el hombre principal no se presenta, tiene problemas".

Y parece que Phil puede tener algún tipo de "genes de longevidad", ya que los manipuladores afirman que la marmota tiene 124 años. Sus familiares viven hasta seis años en libertad y solo 10 años en cautiverio. El Phil de hoy, podría haber adivinado, no es exactamente lo mismo que Phils of antaño.

Los manipuladores de Phil también afirman que los pronósticos del animal son precisos todos los años. "Ve su sombra aproximadamente el 80 por ciento del tiempo y el otro 20 por ciento que no lo hace", dijo Bill Deeley, quien era uno de los encargados de Phil, cuidando de la marmota por cerca de 16 años. "Es bastante preciso", dijo Deeley, quien ahora es presidente del Inner Circle del Groundhog Club. El presidente es responsable de traducir la proclamación de Phil de si vio o no su sombra.

Aquí está la historia detrás del famoso pronosticador y por qué sus parientes salvajes se duermen durante los meses de invierno:

La leyenda de los poderes de predicción de la marmota posiblemente se remonta a los primeros tiempos del cristianismo en Europa, cuando el cielo despejado en la festividad del Día de la Candelaria, celebrada el 2 de febrero, significó un invierno prolongado. La tradición fue luego llevada a Alemania, con el toque alemán de que si el sol aparecía en la Candelaria, un erizo arrojaría su sombra, prediciendo así seis semanas más de mal tiempo. Más específicamente, la leyenda dice: "Porque cuando el sol brille en el Día de la Candelaria, hasta ahora la nieve se arremolinará en mayo..."

Como algunos de los primeros pobladores de Pensilvania eran alemanes, continuaron la tradición al darse cuenta de una gran población de marmotas, que se asemejan al erizo europeo.

Phil y sus parientes de la marmota son mamíferos bastante gruesos. Una marmota típica, también llamada marmota o por su nombre científico Marmota monax, pesa aproximadamente 9.5 libras (4 kg) con una longitud corporal que alcanza aproximadamente 20 pulgadas (0.5 m), al menos aquellas marmotas que viven en Pennsylvania. (Punxsutawney Phil, no exactamente esbelto, pesa aproximadamente 12 libras o 5.4 kg).

"Está muy bien alimentado", dijo Chapin en una entrevista telefónica. Como otras marmotas, Phil es susceptible a los problemas de colesterol, por lo que es mejor que no crezca demasiado, según Deeley.

Cuando viven en la naturaleza, las marmotas usan sus piernas relativamente cortas y poderosas, sus garras y sus dientes grandes para cavar en las viviendas subterráneas. Y esos hábitats pueden ser bastante extensos, con hasta cinco entradas y varios túneles que se extienden unos 45 pies (13,7 m), y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad bajo tierra.

Durante el verano, las guaridas de la marmota generalmente se construyen en áreas abiertas, mientras que en el invierno, los animales residen en guaridas bajo los tocones y en los bordes de los salientes rocosos. Cuando llega el momento de la siesta, las marmotas permanecen en una cámara lateral a lo largo del sistema de madrigueras.

La hibernación generalmente comienza en octubre y termina en marzo o abril (no el 2 de febrero). Durante este sueño profundo, las marmotas se enroscan en bolas apretadas con sus cabezas metidas entre sus patas traseras. Los latidos de su corazón disminuyen de unos 100 latidos por minuto a tan solo 15; la temperatura corporal desciende de 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) a 46 grados Fahrenheit (8 grados C); y la respiración se vuelve más lenta. Este estado deprimido les permite a los animales conservar energía y vivir de sus reservas de grasa durante los duros meses de invierno cuando los alimentos escasean.

Mientras Phil no se duerme profundamente como sus amigos al aire libre, la marmota comienza a disminuir la velocidad de la comida y las actividades a medida que los días se acortan. "Nuestra marmota comerá 12 meses al año", dijo Deeley a WordsSideKick.com. "Es como una máquina de comer desde abril hasta el 15 de septiembre", antes de que empiece a disminuir la velocidad.

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Punxsutawney Phil: La Marmota Detrás Del Mito


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