Blowfish Hinchado No Está Conteniendo Su Aliento

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Los peces globo no contienen la respiración cuando están inflados, pero la rápida expansión puede agotarlos y convertirlos en blancos fáciles para los depredadores hambrientos.

Los peces globo pueden volar en una esfera puntiaguda en el momento de sentir una amenaza cercana, y aunque parezca que estas criaturas contienen la respiración mientras se inflan, en realidad pueden respirar mientras se hinchan. Pero un nuevo estudio encuentra que este truco en realidad puede cansar a los peces globo y ponerlos en riesgo de ser consumidos una vez que se hayan desinflado.

El pez globo, también conocido como pez globo, puede expandirse rápidamente tragando agua en sus estómagos elásticos. En la película "Buscando a Nemo", la hinchazón de los peces globo se infla en un instante e incómodamente flota como una pelota de playa, pero resulta que la bocanada de los peces no tiene nada que ver con mantener el aire, encontraron los investigadores.

"Nos intrigaron estudios previos que sugirieron que los peces globo contuvieran el aliento mientras estaban inflados, presumiblemente para mantener el agua ingerida en el estómago", dijo Georgia McGee, quien realizó la investigación como estudiante de biología marina en la Universidad James Cook en Queensland, Australia. "Si esto fuera cierto, pensamos que es probable que la inflación del pez globo tenga una duración limitada, debido a la falta de oxígeno que llega a los órganos vitales del cuerpo". [Fotos: El pez de aspecto más extraño]

Los científicos capturaron ocho peces globo de raza negra (Canthigaster Valentini) en la Gran Barrera de Coral de Australia, y los colocó en tanques sellados. Los investigadores estimularon a los peces mediante una succión suave, lo que provocó que hincharan hasta cuatro veces su tamaño normal. Luego, midieron la cantidad de oxígeno en el tanque, para verificar la tasa de consumo de oxígeno, un indicador de si los peces estaban conteniendo la respiración.

Los peces globo, aprendieron los investigadores, pueden respirar bien mientras están inflados. "Esta especie en realidad tiene una excelente capacidad para el consumo de oxígeno y, al mismo tiempo, mantiene un estado inflado", dijo McGee a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

Los tanques de agua que contenían los peces durante el experimento.

Los tanques de agua que contenían los peces durante el experimento.

Crédito: Georgia McGee

Además, los peces respiran con sus agallas cuando se hinchan, lo que significa que pueden respirar como siempre lo hacen, incluso cuando se inflan al tamaño de un balón de fútbol.

Pero la inflación tiene un costo, y puede aumentar el consumo de oxígeno de los peces a cinco veces más que los niveles de reposo, dijo McGee. Luego toma un promedio de 5.6 horas antes de que los peces puedan volver a los niveles metabólicos típicos. Un pez cansado es vulnerable, y es probable que el pez globo, conocido por su veneno mortal, sea un blanco más fácil para los depredadores después de que se desinflan.

"Es como una carrera de atletismo humano; una vez que terminamos la carrera, necesitamos algo de tiempo para recuperarnos antes de poder volver al mismo nivel", dijo McGee.

Los hallazgos pueden ayudar a las personas a comprender mejor los comportamientos fascinantes del pez globo.

"Es un estudio pequeño", dijo Andrew Gracey, profesor asociado de biología marina en la Universidad del Sur de California que no participó en la investigación. "Realmente abordó algo que el público podría haber percibido como un fenómeno: que los peces globo pueden contener la respiración".

Y no es sorprendente que la hinchazón sea un ejercicio agotador para los peces globo, dijo.

"Necesitan algunas contracciones bucales poderosas para jalar tanta agua, y luego algunos músculos esofágicos muy fuertes para retenerla", dijo Gracey. "Si les toma varias horas recuperarse, no es una respuesta que probablemente habrían evolucionado para usar cada hora del día".

El estudio fue publicado en línea el martes (2 de diciembre) en la revista Biology Letters.

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