Nuestros antepasados pueden haber pasado la mayor parte de su tiempo en los árboles, pero sus pies se hicieron para caminar 2 millones de años antes de lo que se pensaba. Las huellas hechas por nuestros ancestros homininos en Tanzania, África Oriental, hace unos 3.5 millones de años sugieren que caminaron con un andar erguido que es claramente humano.
El rastro de Laetoli, como se conocen estas huellas, fue hecho por los homínidos que caminaron a través de ceniza volcánica en polvo. Las huellas se cementaron con una lluvia suave y se conservaron el tiempo suficiente para ser desenterradas en 1976.
"Algunas personas argumentan que las impresiones de Laetoli se crearon de una manera similar a la de los simios", dijo el investigador del estudio Robin Crompton, de la Universidad de Liverpool, con una postura inclinada hacia delante. "Nuestros hallazgos son muy diferentes. Apoyan la interpretación opuesta de que son huellas muy modernas en muchos aspectos".
Movimientos a pie
Los investigadores tomaron escaneos digitales muy precisos de las huellas y encontraron pequeños cambios en su profundidad para indicar dónde se colocaba más fuerza, ya sea en la parte delantera o trasera del pie. Compararon estas huellas con huellas de humanos modernos (que normalmente usan zapatos), algunos ejemplos de caminantes descalzos de Kenia y la India (que normalmente no lo hacen) y huellas de chimpancés y bonobos que caminan erguidos.
"Estas huellas de [Laetoli] están definitivamente bien dentro de la gama humana moderna, estoy seguro de eso", dijo Crompton. "Esta es una fecha muy temprana para caminar como un humano". Específicamente, las impresiones mostraron que los homínidos se alejaron de la superficie usando sus dedos gordos; Los grandes simios de hoy, por otro lado, empujan con su medio pie.
El único primate de aspecto humano que se sabe que existía cuando se colocaron estas impresiones fue Australopithecus afarensis, tipificado por el espécimen de Lucy descubierto en 1974 y que se sabe que tiene 3,2 millones de años.
Lucy en los arboles
Si bien el estudio actual indica que nuestra marcha erguida ha sido similar durante millones de años, Crompton cree A. afarensis Todavía pasó la mayor parte de su tiempo en los árboles. Es probable que estos primates no pudieran caminar tan lejos, dijo, tal vez unas seis millas (10 kilómetros) pero no 120 millas (200 millas).
El paisaje cambiante de la época, que mostraba el secado y la separación del dosel del bosque, probablemente dificultaba cada vez más el viaje a través de los árboles y obligaba a los homínidos a lanzarse al suelo.
"Los humanos lograron mantener e incrementar su alcance al poder usar tanto el suelo como, cuando lo necesitaban, ir a los árboles para escapar de los depredadores", dijo Crompton. "Esta es una clara indicación de que caminar sobre dos pies evolucionó no en el suelo sino en los árboles".
"Estos homínidos usaban el andar humano en el suelo pero aún eran capaces de usar recursos en los árboles", dijo David Raichlen, investigador de la Universidad de Arizona que no participó en el estudio, a WordsSideKick.com en un correo electrónico. "Sin embargo, este estudio apoya la idea de que algunas de las adaptaciones para la escalada que vemos en los pies de otros simios no estaban presentes en los homínidos de Laetoli".
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👉 Australopithecus afarensisanamensis era el ancestro directo de la especie más avanzada conocida como Australopithecus afarensis, que a su vez se considera un ancestro directo de los primeros humanos en el grupo de los Homo, que incluye a los humanos modernos.
👉 Los restos fósiles de la espalda baja de Issa revelan que el Australopithecus sediba y el resto de primeros homínidos utilizaban tanto sus extremidades superiores para trepar, como las inferiores para caminar erguidos, zanjando un debate de décadas sobre la locomoción de este género, extinto hace 2 millones de años.Сохраненная копия
👉 Hace unos 2.5 millones de años apareció entre los Australopithecus una nueva especie que ya no puede englobarse en este género. Se trataba del Homo habilis, al que, como vemos, los biólogos le han asignado el nuevo género llamado Homo.
👉 Los científicos piensan que solo una célula temprana (o grupo de células) eventualmente dio lugar a toda la vida posterior en la Tierra. La denominaron LUCA, acrónimo de “Last Universal Common Ancestor” o “Último Ancestro Común Universal”.
👉 Después de tres años de estudio, este miércoles se publican dos artículos en la revista Nature en los que se cuenta que se trata de un Australopithecus anamensis, un ancestro de Lucy, el fósil de una Australopithecus afarensis que se hizo famoso como el primer homínido conocido que había empezado a caminar erguido.
👉 "A medida que los bosques se fueron haciendo escasos, la estrategia de nuestros ancestros humanos se basó mayormente en abandonar las copas de los árboles y bajar al suelo, en donde podían usar de inmediato este rasgo de bípedos para moverse por el lugar" explicó Crompton.
Los investigadores han determinado que el rastro de huella más antiguo conocido, fabricado con 3.66 mya, representa una marcha completamente vertical, y probablemente se encuentra bien dentro del rango funcional humano. Los ancestros humanos que probablemente dejaron este rastro muy probablemente tenían un fuerte, arche