En El Menú: Tomar Un Bocado De Especies Invasoras

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Los invasores quieren controlar las especies invasoras, o al menos concienciar a las personas, comiendo estos animales y plantas extraños.

La primera receta publicada en Invasivore.org fue simple: Fettuccine cubierto con mantequilla, ajo y salpicado por bocados masticables de caracol chino misterioso. Se inauguró un gran objetivo: aplastar la propagación de especies invasoras con cuchillos, tenedores y algo de creatividad en la cocina.

Matt Barnes, uno de los tres fundadores del sitio y un estudiante graduado de la Universidad de Notre Dame, describió los caracoles (con conchas) como el tamaño de una pelota de golf. Una vez cocidos y retirados de sus conchas, tienen una textura gomosa y, bueno, un sabor misterioso, "no como el pollo, no como la carne, no como el pescado", dijo Barnes. [Galería de imágenes: especies invasoras]

Sheina Sim, otra fundadora y estudiante de posgrado de Notre Dame, ayudó.

"Imagínese si deshidrata un pulpo y lo corta muy pequeño y lo pone en mantequilla", dijo Sim.

Este plan culinario tiene dos vertientes: alienta a los humanos hambrientos a comerse a los invasores, aunque no es probable que comamos lo suficientemente rápido como para controlar a la mayoría de ellos. Y, lo que es más importante, a los ojos de los Invasívoros, aumenta la conciencia de su propagación y el costo que pueden tener en un entorno. [Invasivore.org]

Un misterioso invasor

Los caracoles misteriosos chinos se introdujeron por primera vez en Norteamérica desde Asia a fines del siglo XIX, a través de los mercados de alimentos asiáticos en San Francisco. Pueden portar enfermedades, sus conchas pueden obstruir las tuberías de entrada de agua y se cree que compiten con los caracoles nativos, aunque sus efectos en otras especies y hábitats aún no se conocen bien.

Un entusiasta del caracol que se describe a sí mismo, Barnes ha realizado una investigación preliminar con estos caracoles. La receta se origina con su asesor, David Lodge, y Barnes la probó por primera vez durante la cena anual de especies invasoras, en la que los investigadores investigan la delicia de sus organismos de estudio.

Barnes y el tercer fundador del sitio, Andy Deines, trabajan con invasores como parte de su investigación doctoral, mientras tanto, Sim, también estudiante de doctorado, estudia la genética de la especiación o la formación de nuevas especies. Desecharon la idea de un libro de cocina, pero eso parecía demasiado intimidante, y se decidieron por un blog, dijo Deines a WordsSideKick.com.

Una comida de cangrejo oxidado, originario de la cuenca del río Ohio que se ha distribuido a otras áreas del país, según Invasivore.org.

Una comida de cangrejo oxidado, originario de la cuenca del río Ohio que se ha distribuido a otras áreas del país, según Invasivore.org.

Crédito: Grace Loppnow

Una metáfora para la guerra.

El gobierno de los Estados Unidos, a través de una orden ejecutiva que estableció el Consejo Nacional de Especies Invasoras, define a las invasoras como especies introducidas por la actividad humana en nuevos ecosistemas donde tienen el potencial de causar daños económicos, daños ambientales o daños a la salud humana.

A nivel mundial, el Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza La lista de los peores delincuentes incluye especies como las hormigas locas, que luego de establecerse en la Isla de Navidad en el Océano Índico, mataron a 3 millones de cangrejos nativos en 18 meses. Las algas Caulerpa, aparentemente un acuario desechado, destruyen hábitats naturales en el Mediterráneo. Los cerdos salvajes, descendientes de los domésticos, desentierran vegetación, esparcen malezas, destruyen cultivos y comen criaturas más pequeñas, como tortugas marinas, aves y reptiles. La lista continua.

Si bien algunas especies, como el jabalí, lo justifican, el término "invasivo" se aplica de manera demasiado liberal, según Walter Tschinkel, profesor de la Universidad Estatal de Florida y autor de un libro sobre una especie particularmente impopular que llegó al sur de los EE. UU. a través de la nave, "The Fire Ants" (Harvard University / Belknap Press, 2006). Señala que "invasivo" es una metáfora de la guerra.

"Sin haber realizado encuestas reales, me parece que la mayoría de lo que las personas llaman invasores son cosas que no les gustan por una razón u otra", dijo Tschinkel. "Pero cuando se observa la distribución de las llamadas especies invasoras, la gran mayoría no se encuentra en ecosistemas naturales, se encuentran en ecosistemas altamente perturbados que han sido modificados por los humanos. Y, por supuesto, los humanos son las especies invasoras más importantes y tenemos un montón de invitados que vienen con nosotros ".

Tomando un bocado

Las especies invasoras representan hasta el 80 por ciento de las plantas silvestres que "Wildman" Steve Brill presenta a los recolectores en sus recorridos por parques y otros lugares relativamente naturales en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.

"Hace décadas que me dedico a comer especies invasoras; no creo que tenga un gran impacto en ellas. Simplemente no comemos lo suficientemente rápido", dijo Brill, quien ha liderado excursiones de recolección de alimentos durante casi 30 años. Sin embargo, hay un beneficio indirecto. "Todavía hace que la gente salga a la calle y les da más información sobre lo que está sucediendo con los ecosistemas locales y la importancia de proteger los hábitats".

Las campañas de alimentación también se han dirigido a especies individuales. Pez león venenoso y espinoso, un probable acuario que se ha escapado, se ha encontrado a lo largo de la costa atlántica del sureste de los Estados Unidos y en aguas cerca de Bermudas y Long Island en Nueva York. Aún no está claro cómo encajarán estos depredadores en las cadenas locales de alimentos, pero el Libro de cocina Lionfish (REEF Environmental Education Foundation, 2010) les ofrece un lugar en el nuestro.

Una campaña para promover la nutria, un roedor semiacuático con cola de rata, cola de rata, destructor de pantanos, introducido para su pelaje, como la comida en Luisiana tuvo, en el mejor de los casos, un éxito marginal antes de que finalizara en 2003.

"Comenzó como una novedad, a mucha gente le gustó, pero nunca obtuvo el estatus de supermercado", dijo Edmond Mouton, un biólogo del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Louisiana que administra el actual Programa de Control de Nutria en toda la Costa. Él culpa a varios factores, incluida la abundancia de buena comida en el sur de Louisiana, así como la apariencia poco apetitosa del animal. Sin embargo, Mouton acredita que el proyecto condujo al programa de incentivos actual, que paga a los tramperos solo por las colas de nutria.

La paradoja invasiva.

Aunque comer especies invasoras podría proporcionar un medio para controlar las poblaciones, hay un inconveniente potencial, dijo Lori Williams, directora ejecutiva del Consejo Nacional de Especies Invasoras.

Si creas un mercado lo suficientemente grande, creas un incentivo para que las personas introduzcan la especie en nuevas partes del país y nuevos cuerpos de agua, dijo. "Si no se controla cuidadosamente, entonces podría estar empeorando el problema".

Numerosas invasiones han sido impulsadas por nuestro deseo de un alimento en particular. La cabeza de serpiente, un pez que respira aire de China, puede haber sido liberada para establecer poblaciones locales, y no hay duda de que los cerdos domesticados han engendrado a los feroces y destructores salvajes. Y la perspectiva de empeorar la situación ha llevado a los creadores de políticas a prohibir la captura comercial de ciertas especies invasoras, como los cangrejos chinos.

Los invasores han reflexionado sobre esto. "El riesgo de un contraataque parece mayor si la demanda de los consumidores se desacopla del conocimiento de que la especie es dañina y, que yo sepa, esto no ha ocurrido", escribió Deines en un correo electrónico. "Esta es una de las razones por las que nuestro principal objetivo con Invasivore.org es la concientización de las especies invasoras; la concientización es la única intervención que puede evitar que ocurran invasiones".

Y las recetas que llaman la atención (piense en ingredientes como el "caracol misterioso") significa más conciencia, así como algunos desafíos.

"Estoy realmente interesado en ver qué podemos hacer con algo como los mocos de roca", dijo Barnes, refiriéndose a las algas invasoras también conocidas como didymo.

"Creo que podrías congelarlo y convertirlo en una paleta", dijo Sim. "Tal vez podrías usarlo como aderezo para ensaladas... No veo por qué no".

Puedes seguir WordsSideKick.com la escritora Wynne Parry en Twitter @Wynne_Parry.

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