Como Fox Mulder, quiero creer.
Quiero creer las conclusiones de un nuevo artículo que dice que los pulpos son en realidad extraterrestres cuyos huevos congelados llegaron a la Tierra a bordo de un meteorito helado. Quiero creer que los humanos también son extraterrestres, los últimos descendientes de un virus extraterrestre que se estrelló en la Tierra hace 540 millones de años y envió la evolución en espiral hacia nuevas direcciones. Quiero creer que el universo es una biosfera gigante, que lanza los mismos bloques de construcción de la vida de planeta a planeta en un juego interminable de papa caliente cósmica.
Quiero creer estas cosas porque son geniales y fascinantes, pero probablemente no debería. Porque en este momento, casi no hay evidencia de nada de esto. Y los investigadores que no participan en este estudio tienen serias reservas sobre su conclusión. [7 teorías sobre el origen de la vida]
Sin embargo, eso no impidió que un equipo de 33 autores publicara un artículo reciente revisado por pares que formuló la hipótesis de todas estas cosas y más. El documento, publicado el 13 de marzo en la revista Progress in Biophysics and Molecular Biology, tenía una tesis simple e inusual: la explosión cámbrica, ese estallido repentino de biodiversidad durante el cual la mayoría de los grupos de animales modernos aparecieron por primera vez en el registro fósil hace unos 540 millones de años. fue el resultado directo de un virus extraterrestre que se estrelló contra la Tierra en un impacto de meteoros.
El nuevo artículo revive una teoría controvertida sobre los orígenes de la vida conocida como la hipótesis de la panspermia. Propuesto por primera vez por uno de los autores del presente estudio y un colega en la década de 1970, esta hipótesis sugiere que la vida biológica, tal como la conocemos, no evolucionó de manera independiente en la Tierra, sino que fue "sembrada" de cometas con vida que azotaron nuestro planeta a varios niveles. tiempos a lo largo de la historia.
Estos cometas podrían haber introducido a la Tierra a nuevas formas de vida que evolucionaron en otros planetas, incluidos virus, microorganismos duraderos como los tardígrados terrenales o, como sugiere el nuevo estudio, incluso huevos de animales fertilizados de otros mundos.
Para evidencia de la hipótesis de la panspermia, los autores escribieron en su nuevo artículo, que los escépticos solo necesitan mirar al pulpo.
De acuerdo con los autores del estudio, los pulpos tienen sistemas nerviosos complejos, ojos como cámaras y una capacidad de camuflaje que evolucionó repentinamente y sin precedentes en su árbol genealógico. Los genes para estas adaptaciones, escribieron los autores, no parecen provenir de los antepasados del pulpo, pero "es plausible entonces sugerir que [estos rasgos] parecen tomarse de un" futuro "muy lejano en términos de evolución terrestre, o Más realista desde el cosmos en general ".
En una teoría expuesta en el artículo, los autores postulan que los huevos de pulpo fertilizados se estrellaron contra el mar a bordo de un cometa helado al comienzo de la explosión cámbrica. Otra explicación, proponen, podría ser que un virus extraterrestre infectó a una población de calamares tempranos, lo que los hizo evolucionar rápidamente hasta convertirse en pulpos como los conocemos hoy. [Galería de criaturas del Cámbrico: Fotos de la vida marina primitiva]
Otros investigadores no se apresuraron a adoptar esta teoría. "No hay duda, la biología temprana es fascinante, pero creo que esto, en todo caso, es contraproducente", dijo Ken Stedman, un virólogo y profesor de biología en la Universidad Estatal de Portland, a WordsSideKick.com. "Muchas de las afirmaciones en este documento son más allá de lo especulativo, y ni siquiera están mirando la literatura".
Por ejemplo, dijo Stedman, el genoma del pulpo fue mapeado en 2015. Aunque en realidad contenía muchas sorpresas, un hallazgo relevante fue que los genes del sistema nervioso del pulpo se separaron de los calamares hace unos 135 millones de años, mucho después de la explosión del Cámbrico.
Stedman agregó que, para un virus, como los basados en ARN conocidos como retrovirus, para convertir de alguna manera un calamar en un pulpo, ese virus tendría que evolucionar en un mundo donde los calamares ya eran abundantes.
Los retrovirus modernos han evolucionado para ser extremadamente específicos sobre qué hospedadores infectan, dijo Stedman. Pero un retrovirus del espacio exterior no habría evolucionado para ser específico para las criaturas terrestres, y "ciertamente no lo suficientemente específico para algo como un calamar - a menos que tenga cantidades masivas de calamares en algún planeta increíblemente cerca de nosotros que se escupe todos estos meteoros. Pero creo que ese tipo de suposición es altamente improbable ", dijo Stedman.
Karin Mölling, viróloga en el Instituto Max Planck de Genética Molecular en Alemania, se hizo eco de este sentimiento en un comentario publicado junto al nuevo artículo.
Si bien el nuevo estudio es "muy útil" para pensar sobre la influencia del universo en nuestro planeta de nuevas maneras, los hallazgos "no pueden tomarse en serio", escribió Mölling. "No hay evidencia de ello en absoluto".
Publicado originalmente en WordsSideKick.com.
👉 Considerado el más inteligente de todos los invertebrados, el pulpo común se encuentra en las aguas tropicales y templadas de los océanos del mundo.
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👉 Organismos que pueden dar lugar a nuevas líneas evolutivas, a «explosiones de vida» como la que sucedió hace casi 500 millones de años en el Cámbrico, o adptarse a las condiciones de nuestro mundo y prosperar en él, como sería el caso de los pulpos.Сохраненная копия
👉 Un nuevo mapa genético disponibleEl ensamblaje contiene 2.800 millones de pares de bases, el 99,34 % de los cuales se encuentran en 30 cromosomas. La anotación del pulpo común comprende 23.423 genes codificadores de proteínas. Solo como referencia, el genoma humano contiene 20.000 genes, en 23 cromosomas.
👉 Estos animales salen, por regla general, de las profundidades y se adentran en lugares recónditos. Sin embargo, esto se puede convertir en peligroso para ellos, ya que al ser cefalópodos solo sobreviven durante un tiempo concreto fuera del agua (entre 20 y 30 minutos).
👉 Sus hábitats comprenden diversas regiones del océano: arrecifes de coral, aguas pelágicas y el fondo marino; algunas especies viven en la zona intermareal y otras en la abisal.
Los virus alienígenas del espacio exterior probablemente no sean la causa de la vida animal en la tierra, a pesar de las afirmaciones de un nuevo artículo escrito por 33 científicos.