¿Gas Natural? Las Vacas Sacan La Mayor Parte Del Metano

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Una nueva instantánea de las emisiones de metano en los estados unidos en 2004 encontró niveles 40 por ciento más altos de ganado que los estimados por la epa.

Una nueva instantánea de las emisiones de metano en EE. UU. En 2004 muestra que el ganado, principalmente ganado y cerdos, era el peor emisor de gas del país en ese momento.

El estudio también encontró que el ganado expulsó 40 por ciento más metano del que había estimado la Agencia de Protección Ambiental, resultado de un acuerdo con una revisión recientemente publicada de cientos de estudios de emisiones detallados en la revista Science. Los animales también superaron a la industria del petróleo y el gas.

"Confiamos en que se están subestimando las emisiones de ganado", dijo el autor principal del estudio, Kevin Wecht, un químico atmosférico de la Universidad de Harvard en Massachusetts.

El metano es menos abundante que el dióxido de carbono y desaparece más rápido en la atmósfera que el dióxido de carbono. Sin embargo, es más eficaz para atrapar la radiación infrarroja (el efecto invernadero). El gas metano proviene de fuentes naturales, como plantas en descomposición en humedales, y de actividades humanas, incluida la producción de petróleo y gas y animales y estiércol en granjas. [Explorar la atmósfera de la Tierra: de arriba a abajo (infografía)]

La mayoría de los estudios científicos rastrean el metano en una de dos formas: ya sea midiendo el gas en la atmósfera con instrumentos colocados en torres altas o en aviones, o analizando las emisiones directamente en la fuente, como en los pozos de petróleo y gas.

El nuevo análisis dirigido por Wecht tuvo una visión más amplia, mediante el monitoreo satelital de los niveles de gas metano en la atmósfera en los Estados Unidos. Wecht y sus coautores combinaron datos de satélites y aeronaves para brindar una visión completa del metano, que es un potente gas de efecto invernadero de corta duración. Los investigadores solo miraron el 2004, porque ese fue el año en el que la mejor cobertura satelital estaba disponible, dijo Wecht.

En 2004, vacas, cerdos y otros animales expulsaron más de 13 millones de toneladas (12.2 megatones) de metano, tanto de estiércol como de gases de escape, según el estudio, publicado el 26 de junio en el Journal of Geophysical Research: Atmospheres. La EPA estimó 9.7 millones de toneladas (8.8 teragrams) de metano de ganado en 2004.

Ese mismo año, los investigadores encontraron 7 millones de toneladas (7,2 teragramos) de metano provenientes de operaciones de petróleo y gas. La EPA atribuyó 9.9 millones de toneladas (9.0 teragrams) a las industrias de petróleo y gas.

Los nuevos números colocaron al ganado muy por delante de los productores de petróleo y gas en 2004. El último inventario de gases de efecto invernadero publicado por la EPA todavía tiene petróleo y gas líderes en el 2012 en las emisiones de metano.

En general, la nueva investigación encuentra que las actividades humanas liberaron un total de 33 millones de toneladas (30.1 teragramas) de metano en los Estados Unidos en 2004. El total de EPA para 2004 fue de 31 millones de toneladas (28.3 teragramas) de metano.

Los números de gas natural apagado?

La revisión publicada en febrero en la revista Science de más de 200 estudios encontró que la EPA está subestimando las emisiones totales de metano en los Estados Unidos en un 25 a 75 por ciento.

"No es sorprendente que se haya encontrado que las emisiones de ganado son más altas que las metodologías de la EPA", dijo Adam Brandt, ingeniero de recursos energéticos de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, y autor principal del estudio Science. "A partir de los resultados de nuestro análisis, encontramos que la EPA estaba subestimando constantemente las emisiones totales", dijo Brandt, quien no participó en la nueva investigación.

Wecht dijo que el rastreo satelital podría proporcionar una verificación muy necesaria sobre diferentes métodos para calcular los niveles de metano. Sin embargo, los datos satelitales de los últimos años son escasos, agregó.

El monitoreo satelital de las emisiones de metano recibirá un impulso muy necesario el próximo año, con el lanzamiento previsto en 2015 del Instrumento de Monitoreo Troposférico a bordo de un satélite Sentinel operado por la Agencia Espacial Europea.

La instantánea diaria de las emisiones de metano del instrumento podría finalmente resolver parte del debate sobre las emisiones de metano, dijo Wecht.

"Un estudio como este será la manera ideal de probar y estimar el impacto del reciente auge del petróleo y el gas en las emisiones de metano", dijo Wecht.

Brandt dijo que los investigadores todavía necesitarían medir las salidas de metano directamente en la fuente. "Veo un gran valor en [estudios satelitales], pero aún tendrá que entender lo que está pasando en el campo".

Email Becky Oskin o seguirla @beckyoskin. Síguenos @wordssidekick, Facebook & Google+. Artículo original sobre Ciencia viva.

¿Gas Natural? Las Vacas Sacan La Mayor Parte Del Metano

FAQ - 💬

❓ ¿Dónde se genera una mayor cantidad de gas metano?

👉 ¿De dónde viene el metano? La agricultura es la fuente predominante. Las emisiones del ganado, provenientes del estiércol y de liberaciones gastroentéricas, producen aproximadamente 32% de las emisiones de metano causadas por el hombre.

❓ ¿Qué porcentaje de metano producen las vacas?

👉 En el caso de los rumiantes, las emisiones de GEI, en España el CH4 supone 12,2 % de las emisiones totales, de ellas el 41 % lo produce la fermentación entérica por rumiantes, por lo que la contribución a las emisiones de GEI totales en España del metano de todos los rumiantes (vacuno, ovino y caprino) es del 5 %.

❓ ¿Qué tiene que ver las vacas con el metano?

👉 Las vacas son las principales fuentes de metano, en concreto sus flatulencias y sus eruptos. Nueva Zelanda, por ejemplo, comenzará a cobrar impuestos a los agricultores por el metano de su ganado en 2025. Por eso, tener un rebaño cuyos animales emitan menos metano de forma permanente parece, de entrada, una buena idea.

❓ ¿Qué animal produce más gas metano?

👉 “Las vacas lecheras son las que más producen metano porque comen más”, afirmó el también doctor en Ciencias, quien añadió que las cabras y borregos generan de 13 a 20 gramos por día.

❓ ¿Cómo se produce el gas natural?

👉 El gas natural es un combustible fósil que se ha acumulado durante millones de años en la tierra, como resultado de una descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de los restos de plantas y animales.

❓ ¿Cómo reducir el metano de las vacas?

👉 Estas son algunas estrategias para reducir las emisiones del ganado:

  1. Dietas equilibradas. La dieta es un factor muy importante. ...
  2. Uso de aditivos con potencial antimetanogénico. ...
  3. Empleo de algas. ...
  4. Selección genética. ...
  5. Disminución del número de rumiantes. ...
  6. Reducción del consumo de carne y leche.


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