¿Hay Realmente Agua En Marte?

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Las fotografías han demostrado recientemente que puede haber agua en marte. Averigüe si hay agua en marte y qué podría significar para la vida en marte.

-Para muchos de ellos, 2008 fue un año de muy poca o muy poca agua. Si bien las sequías y las inundaciones en este planeta mantuvieron ocupadas a muchas personas, otras tuvieron sus ojos en el pronóstico del tiempo a millones de millas de distancia, mientras el Phoenix Mars Lander aterrizó en nuestro planeta hermano.

En el siglo XIX, las imaginaciones humanas se volvieron locas cuando los astrónomos vislumbraron lo que consideraban canales en la superficie marciana. Los científicos reflexionaron sobre la posibilidad de vida en el planeta rojo, mientras que artistas y soñadores como H.G. Wells tomaron aún más la idea, imaginando una conquista marciana de la Tierra en su libro de 1898 "La guerra de los mundos". A medida que pasaban las décadas, los descubrimientos científicos atenuaban nuestras expectativas, pero las preguntas seguían siendo: ¿Ha apoyado Marte alguna vez la vida, y podría alguna vez apoyar a las colonias humanas? Ambos escenarios dependen del agua líquida.

-En 2005, después de 14 misiones exitosas a Marte, estas preguntas aún prevalecían cuando -NASA lanzó el Orbitador de reconocimiento de Marte en el espacio. Pero cuando los científicos compararon imágenes en 3D de alta resolución de Marte tomadas por el orbitador con imágenes de 1999, notaron algo inusual. Una serie de brillantes vetas de depósito se habían formado en barrancos durante los años intermedios. Como las inundaciones repentinas pueden separar el suelo y dejar nuevos sedimentos en la Tierra, algunos observadores pensaron que finalmente tenían pruebas sólidas de que el agua líquida, y por lo tanto el potencial de vida, existía en Marte.

Como la vida tal como la conocemos, incluso las variedades más extrañas, depende del agua líquida, los científicos asumen que también sería una necesidad para los organismos extraterrestres. Marte está lleno de agua, pero la mayoría (si no toda) está congelada o en forma de vapor. Por ejemplo, las capas de hielo de los polos del planeta y las manchas de hielo se encuentran sobre las dunas en los cráteres [fuente: Fuente].

Pero hasta que el Mars Reconnaissance Orbiter comenzó a rodear el planeta y el Phoenix Mars Lander aterrizó en él, la mayoría de las personas asumieron que si Marte alguna vez tenía agua líquida, no lo había hecho durante algún tiempo. La atmósfera y la temperatura del planeta hacen que la idea de agua líquida parezca imposible. El planeta es extremadamente seco, y su distancia del sol mantiene la temperatura entre 22 y -124 grados Fahrenheit (-5.5 y -86.7 grados Celsius).

Sin embargo, el agua líquida en Marte no sería necesariamente lo mismo que el agua líquida en la Tierra. Si el agua fuera altamente ácida, por ejemplo, tendría un punto de congelación más bajo y podría mantener su estado líquido en el clima frío [fuente: Lovett].

-¿Pero de dónde vendría el agua marciana líquida? ¿Qué más podría haber causado las rayas de depósito? Ve a la página siguiente para descubrirlo, lector sediento.

El orbitador de reconocimiento de Marte

La cámara del experimento de alta resolución de imágenes científicas (HiRISE) capturó imágenes de canales de canales en Marte.

La cámara del experimento de alta resolución de imágenes científicas (HiRISE) capturó imágenes de canales de canales en Marte.

-Mientras la repentina aparición de rayas depositarias entusiasmó a muchos científicos, otros comenzaron a cuestionar la teoría de las inundaciones repentinas. Un análisis más profundo de al menos uno de los barrancos sugirió que su forma no coincidía con la forma en que fluye el agua en rápido movimiento. La forma parecida a los dedos de los depósitos sugería algo granular y seco, como arena de grano fino, que se precipitó por el valle [fuente: Lovett].

Sin embargo, la forma de los barrancos no descarta completamente la posibilidad de que haya agua líquida involucrada. Incluso si los barrancos fueron esculpidos por la arena, las condiciones de humedad podrían haber iniciado el desprendimiento de tierra o una pequeña cantidad de agua podría haberse mezclado con tierra y arena para formar una suspensión [fuente: Lovett].

Las imágenes que los científicos primero especularon vinieron de la Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE), una cámara que puede capturar minuciosos detalles del paisaje y estructuras geológicas. Es uno de los seis instrumentos que conforman el Mars Reconnaissance Orbiter, que se lanzó con la misión de buscar evidencia de agua. Los científicos esperan que la misión también aclare el clima y la geología del planeta, pero la carga científica del orbitador se enfoca directamente en H2-0.

A estas alturas, probablemente ya se haya dado cuenta de que el orbitador no está buscando algunos charcos perdidos o algún cuerpo de agua que los científicos no observaron en estudios anteriores del planeta. En cambio, las cámaras y los espectrómetros del orbitador están buscando depósitos minerales dejados por el agua. Una sonda utiliza un radar para encontrar reservas de líquidos subterráneos. Otras cámaras monitorean nubes y tormentas de polvo. Toda la información del Mars Reconnaissance Orbiter se retransmite a la Tierra a través de las ondas de radio de banda X y banda Ka que son recogidas por el Antena de red de espacio profundo en Canberra, Australia.

-En el pasado, las naves espaciales en órbita observaron dos grupos de minerales hidratados en Marte: filosilicatos, que se formó hace 3.5 mil millones de años cuando el agua de Marte encontró roca, y sulfatos hidratados, que se formó hace 3 mil millones de años debido a la evaporación. En 2008, sin embargo, el Mars Reconnaissance Orbiter descubrió nuevos minerales hidratados en el planeta rojo en forma de sílice hidratada, también conocido como opal. Estos minerales recién descubiertos se formaron cuando el agua se expuso a áreas afectadas por meteoritos o actividad volcánica. Estos hallazgos han restado mil millones de años de estimaciones anteriores, lo que indica que Marte pudo haber tenido agua líquida tan recientemente como hace 2 mil millones de años.

El orbitador también devolvió evidencias de depósitos minerales de arcilla que solo podrían haberse formado debido a las tuberías de fractura de roca y al agua que alteró el paisaje en la historia marciana temprana. Los científicos creen que el agua subterránea marciana que fluye formó estas grietas en el pasado lejano del planeta.

-El Mars Reconnaissance Orbiter no fue el único espía en el planeta rojo en el último año. Mientras el orbitador examinaba a Marte desde el espacio, el Phoenix Mars Lander entró en la atmósfera del planeta para explorar las condiciones en el suelo.

¿Por qué el agua?

Tendemos a tomar el agua y sus propiedades por sentado, pero es un compuesto inusual. La mayoría de los científicos planetarios están de acuerdo: el agua líquida es necesaria para la vida. ¿Pero por qué? El poderoso solvente es capaz de disolver moléculas fácilmente, permitiendo que los nutrientes y los metabolitos circulen.

El Phoenix Mars Lander

La representación de este artista representa al Phoenix Mars Lander trabajando en la superficie marciana.

La representación de este artista representa al Phoenix Mars Lander trabajando en la superficie marciana.

En mayo de 2008, el planeta Marte recibió una rara visita de la Tierra. El Phoenix Mars Lander aterrizó en el lejano norte, previamente inexplorado, para estudiar el agua marciana. Dicha información podría ayudar a los científicos en su país a juzgar mejor si el planeta podría sustentar la vida tal como la conocemos. Después de todo, en el caso de una misión tripulada a Marte, la presencia de agua utilizable podría significar que los astronautas tendrían un elemento menos para cargar con ellos en su viaje interplanetario.

-El sitio de lan-ding era un área privilegiada para la exploración, ya que la región polar norte tiene un montón de hielo de agua justo debajo de una capa muy seca de suelo. El Fénix utilizó su brazo robótico para excavar en el suelo y recolectar muestras de tierra y hielo, que luego fueron analizadas para determinar su contenido. Si eso suena como un pedazo de pastel, tenga en cuenta que a los científicos de la tierra les llevó dos días completos solo para desplegar con éxito el brazo y prepararlo para la excavación.

A pesar del tiempo y el esfuerzo involucrados en cada movimiento de la extremidad del módulo de aterrizaje, el Phoenix tuvo éxito. Confirmó la presencia de hielo en el suelo, vislumbró nieve en el cielo marciano y encontró evidencia de arcilla y carbonato de calcio. Este último descubrimiento es particularmente notable, ya que la mayoría de las arcillas y carbonatos en la Tierra solo se forman en presencia de agua líquida.

El módulo también descubrió evidencias de sales orgánicas llamadas percloratos. Algunos expertos argumentan que este último descubrimiento mata la noción de vida en Marte, ya que estas sales se descomponen rápidamente en compuestos orgánicos. Otros aún tienen esperanza, apuntando a algunas especies de bacterias de la Tierra que realmente descomponen el perclorato. ¿Podría la vida en Marte haber sido similar a estas bacterias?

Esa no es la única pregunta nueva que los científicos pueden esperar abordar en futuras misiones. El Fénix también arrojó luz sobre la humedad del planeta rojo mediante el uso de una punta de prueba térmica y de conductividad para detectar niveles crecientes y descendentes de vapor de agua en el aire. Sorprendentemente, nada de esta humedad parece acumularse en o en el suelo completamente seco.

Originalmente programada para una misión de tres meses en la superficie marciana, la NASA renovó su misión dos veces y, aun cuando las bajas temperaturas de octubre obligaron a los científicos a comenzar a apagar los sistemas del módulo de aterrizaje, aún enviaba lecturas a la Tierra. Mientras que pasar el invierno en Marte probablemente significa entierro congelado en dióxido de carbono sólido, la NASA espera reactivar el robot de aterrizaje cuando las temperaturas aumenten lo suficiente como para permitir que todos sus sistemas operen nuevamente y sus paneles solares recolecten energía.

Si Phoenix no se levanta de las cenizas en la primavera marciana, la NASA tendrá que esperar unos años antes de que aparezca un nuevo conjunto de ojos electrónicos en la superficie del planeta. La próxima misión a Marte está programada para un lanzamiento en 2013, cuando MAVEN, la La atmósfera de Marte y la nave espacial de la evolución volátil., se abre camino hacia el planeta rojo para estudiar lo que podría haber sucedido a su atmósfera. La atmósfera del planeta actualmente es tan delgada que el agua expuesta solo puede permanecer estable en forma sólida o gaseosa. Los científicos esperan que MAVEN arroje más luz sobre el pasado húmedo de Marte y si la vida en alguna forma ha existido en el planeta. Pero por ahora, sabemos que realmente hay agua en Marte. Simplemente no está en la forma que llena su vaso de agua.

Explore los enlaces en la página siguiente para aprender aún más sobre Marte.

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¿Hay Realmente Agua En Marte?

FAQ - 💬

❓ Tem água no planeta Marte?

👉 A existência de água em Marte não é novidade para cientistas. Até então, evidências encontradas por pesquisadores sugeriam a presença de lagos ou riachos no planeta.

❓ Quanta água tem em Marte?

👉 No início de sua história, Marte pode ter possuído água líquida em sua superfície aproximadamente equivalente, em volume, a metade do Oceano Atlântico — o suficiente para ter coberto todo o planeta com água, talvez a uma profundidade de 1,6 quilômetro.

❓ Tem oxigênio em Marte?

👉 A fina atmosfera marciana é composta por 96% de dióxido de carbono, o que não ajuda muito os humanos que respiram oxigênio. Também é muito mais variável do que a atmosfera da Terra. “A densidade do ar pode variar por um fator de dois ao longo do ano, e a temperatura pode variar em 37,7ºC”, disse Hoffman.

❓ O que já foi encontrado em Marte?

👉 Compostos Orgânicos foram encontrados em MarteA presença deles em Marte sugere que o planeta poderia ter sustentado a vida se alguma vez ela existiu por ali. Os isótopos de CO2 e metano medidos pela SAM podem ser consistentes com a atividade biológica antiga, mas também há explicações não baseadas em vida.

❓ Qual planeta é só água?

👉 A TerraA Terra é única na história da vida e do Sistema Solar: é o único planeta com água líquida em sua superfície. Esse líquido cobre 70% do espaço total disponível na Terra, de acordo com a agência espacial norte-americana Nasa, tornando-a a substância mais predominante no mundo.

❓ Por que Marte pode ser habitável?

👉 Há mais água presente em Marte do que na Lua, e o planeta tem uma atmosfera tênue. Esses fatores dão a Marte maior capacidade potencial de abrigar a vida orgânica e a colonização humana. A habitação humana permanente, em um corpo planetário que não seja a Terra, é um dos temas mais frequentes na ficção científica.


Suplemento De Vídeo: ¿Agua líquida en Marte en un lago? Te lo aclaramos.




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