El ojo humano pertenece a un grupo general de ojos que se encuentran en la naturaleza llamados "ojos tipo cámara". Al igual que la lente de una cámara enfoca la luz sobre la película, una estructura en el ojo llamada córnea enfoca la luz sobre una membrana sensible a la luz llamada retina.
La córnea es una estructura transparente que se encuentra en la parte frontal del ojo y que ayuda a enfocar la luz entrante. Situada detrás de la pupila hay una estructura incolora y transparente llamada lente cristalina. Un líquido claro llamado humor acuoso llena el espacio entre la córnea y el iris.
"La córnea enfoca la mayor parte de la luz, luego pasa a través de la lente, que continúa enfocando la luz", explicó el Dr. Mark Fromer, oftalmólogo y especialista en retina en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. [Los 7 misterios más grandes del cuerpo humano]
Detrás de la córnea hay una membrana de color, en forma de anillo, llamada iris. El iris tiene una abertura circular ajustable llamada pupila, que puede expandirse o contraerse para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo, dijo Fromer.
Los músculos ciliares rodean la lente. Los músculos mantienen la lente en su lugar, pero también juegan un papel importante en la visión. Cuando los músculos se relajan, tiran de la lente y la aplanan, permitiendo que el ojo vea objetos que están lejos. Para ver claramente los objetos más cercanos, el músculo ciliar debe contraerse para engrosar la lente.
La cámara interior del globo ocular está llena de un tejido gelatinoso llamado humor vítreo. Después de pasar a través de la lente, la luz debe viajar a través de este humor antes de golpear la capa sensible de las células llamada retina.
Fromer explicó que la retina es la más interna de las tres capas de tejido que forman el ojo. La capa más externa, llamada esclerótica, es lo que le da a la mayor parte del globo ocular su color blanco. La córnea es también una parte de la capa externa.
La capa intermedia entre la retina y la esclerótica se denomina coroides. La coroides contiene vasos sanguíneos que suministran nutrientes y oxígeno a la retina y eliminan sus productos de desecho. [Galería de imágenes: El implante ocular restaura algo de visión a los ciegos]
Incrustadas en la retina hay millones de células sensibles a la luz, que vienen en dos variedades principales: bastones y conos.
Las barras se usan para la visión monocromática con poca luz, mientras que los conos se usan para el color y para la detección de detalles finos. Los conos se empaquetan en una parte de la retina directamente detrás de la retina llamada fóvea, que es responsable de la visión central aguda.
Cuando la luz incide en los bastones o en los conos de la retina, se convierte en una señal eléctrica que se transmite al cerebro a través del nervio óptico. El cerebro luego traduce las señales eléctricas a las imágenes que una persona ve, dijo Fromer.
Según el National Eye Institute, los problemas más comunes con la visión son la miopía, la hipermetropía, la hipermetropía, un defecto en el ojo causado por la curvatura no esférica (astigmatismo) y la hipermetropía relacionada con la edad (presbicia).
La mayoría de las personas desarrollarán presbicia en sus 40 o 50 años, y comenzarán a necesitar gafas para leer, dijo Fromer. Con la edad, la lente se vuelve más densa, lo que dificulta que los músculos ciliares la doblen, dijo.
Las principales causas de ceguera en los Estados Unidos incluyen cataratas (nubosidad de la lente), degeneración macular relacionada con la edad (deterioro de la retina central), glaucoma (daño al nervio óptico) y retinopatía diabética (daño a los vasos sanguíneos de la retina) Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Otros trastornos comunes incluyen la ambliopía ("ojo vago") y el estrabismo (ojos cruzados), dice el CDC.
Reporte adicional por Tanya Lewis, escritora del personal
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Partes del cuerpo humano
Sistemas del cuerpo humano.
👉 El ojo es un órgano capaz de recibir los estímulos luminosos de nuestro entorno. Esta luz forma una imagen invertida sobre la retina. Allí, las células fotorreceptoras transforman la luz en impulsos nerviosos que llegan a la región posterior del cerebro a través del nervio óptico.
👉 La córnea y el cristalino se ajustan a la luz (se refractan) para que la retina enfoque. Los fotorreceptores de la retina convierten la luz en impulsos eléctricos. Los impulsos eléctricos viajan por el nervio óptico hasta el cerebro. El cerebro procesa las señales para crear una imagen.Сохраненная копия
👉 El ojo es un sistema óptico, por lo tanto desvía los rayos de luz para ser correctamente enfocados en la retina. La frecuencia se altera cuando las sustancias opacas interceptan las ondas luminosas; las sustancias absorben algunas frecuencias y reflejan otras, dando origen al color.
👉 Los impulsos nerviosos, que proceden de la retina, llegan a través del núcleo geniculado lateral (NGL) del tálamo hasta la corteza visual del cerebro, situada en el lóbulo occipital, donde se produce la propia percepción.
👉 Puede que este dato te sorprenda: no hay un límite de cuán pequeño o qué lejos debe estar un objeto para que ya no lo podamos ver. Siempre y cuando un objeto –sea del tamaño que sea o esté a la distancia que esté- transfiera un fotón a una célula de la retina, lo podremos ver.
👉 Los conos contienen pigmentos o moléculas que detectan el color. Los seres humanos tienen habitualmente tres tipos de pigmentos: rojo, verde y azul. Cada tipo de cono es sensible a longitudes de onda de luz visible distintas. Durante el día, la luz reflejada sobre un limón activa tanto los conos rojos como los verdes.
👉 Para entender cómo funciona el ojo humano completamente es necesario tener presentes otras partes como el cerebro, los nervios y los vasos sanguíneos, que mantienen funcionando el ojo. ¿Crees que leer con poca luz es malo para la visión? Los ojos son una parte importante del cuerpo humano, pero además muy compleja y delicada.
👉 Para más detalles, véase Embriología del ojo. El ojo se forma por la fusión de varias estructuras que proceden de tejidos embrionarios distintos. La retina es un derivado del prosencéfalo (cerebro anterior) y por tanto forma parte del sistema nervioso central, mientras que la córnea y el cristalino proceden del ectodermo superficial.
👉 Estas señales eléctricas viajan desde la retina a través del nervio óptico al cerebro. Luego, el cerebro convierte las señales en las imágenes que vemos. Los ojos también necesitan lágrimas para funcionar correctamente.
👉 Otros problemas que no tienen que ver con cómo funciona el ojo son causados por una enfermedad o lesión. Por lo tanto, no se puede corregir de la misma manera. La rehabilitación visual es una alternativa para personas cuya función visual se ve afectada por degeneración macular, glaucoma, cataratas, retinopatía diabética, entre otras condiciones.
El ojo es una de las maravillas complejas de la naturaleza. Averigua qué hay dentro de él.