Los científicos han comenzado a ver algunos de los efectos esperados de la creciente carga de dióxido de carbono en la Tierra: un estudio reciente muestra que las conchas de los animales microscópicos en el océano se están adelgazando gracias a la absorción de parte de ese exceso de dióxido de carbono en el océano.
Las conchas de las criaturas estudiadas son aproximadamente un tercio más ligeras.
Como el dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles se ha acumulado en la atmósfera, parte de él ha sido absorbido por el océano. A medida que el gas se disuelve en el agua, se forma un ácido débil (el mismo tipo que en los refrescos burbujeantes), lo que hace que el propio océano se vuelva gradualmente más ácido.
A medida que el agua del océano se vuelve más ácida, también reduce la cantidad de carbonato de calcio disponible para los animales acuáticos que usan el mineral para construir conchas o esqueletos, como los corales. Estos organismos pueden ser enlaces importantes en la cadena alimentaria marina.
Los científicos han predicho que el aumento de la acidificación de los océanos podría reducir significativamente la capacidad de estas criaturas para construir sus cubiertas, potencialmente devastándolas y causando efectos de ondulación en todo el ecosistema. Pero "hasta ahora el impacto potencial en la química oceánica y la vida marina se ha basado en proyecciones y modelos" y en experimentos de laboratorio, dijo el líder del nuevo estudio, Will Howard, del Centro de Investigación Cooperativa sobre Ecosistemas y Clima Antártico en Australia.
Con financiamiento del Departamento de Cambio Climático del Gobierno de Australia, Howard y sus colegas recolectaron animales marinos microscópicos, llamados foraminíferos planctónicos, o forams, de la región del sur de Tasman en el Océano Austral. Compararon los pesos de las conchas de estos forams modernos con los atrapados en los sedimentos oceánicos antes de la revolución industrial y la acumulación de dióxido de carbono.
Descubrieron que los pesos modernos de la cáscara eran entre un 30 y un 35 por ciento más bajos que los de los modelos más antiguos.
Los investigadores también encontraron una relación entre los niveles más altos de dióxido de carbono en la atmósfera y el bajo peso de la cáscara en un registro de 50,000 años de un núcleo de sedimentos marinos (una larga columna perforada en el fondo del océano que muestra capas de sedimentos a medida que se depositaban sobre ellos) hora).
"Los resultados de hoy publican la primera evidencia de la naturaleza, en lugar de un laboratorio, de que los dos están vinculados", dijo Howard.
Los hallazgos se detallan en la edición del 8 de marzo de la revista. Geociencias de la naturaleza.
Si los resultados son aplicables al resto del océano, podrían provocar grandes cambios en los ecosistemas.
"Los posibles efectos en cadena tienen importantes implicaciones para la cadena alimentaria oceánica y los hallazgos son una señal preocupante de lo que podemos esperar ver en otro lugar en el futuro", dijo Howard. "El Océano Austral nos está dando una fuerte indicación de un proceso de acidificación que se extenderá por todo el océano global".
👉 Se produce una disminución de la cantidad de iones carbonato en el agua, un elemento necesario para la formación de los esqueletos y las conchas de ciertos animales marinos. Por tanto, esta situación podría afectar a su desarrollo y a su capacidad de reproducción, poniendo en peligro sus poblaciones.
👉 Otras formas en que la acidificación del océano afecta la salud humana es a través de un aumento en los problemas respiratorios, la interrupción de las actividades recreativas basadas en la naturaleza o la pérdida de nuevos recursos médicos potenciales.
👉 Efectos de la lluvia ácidaLos océanos pueden perder biodiversidad y productividad. La bajada del pH de las aguas marinas perjudica al fitoplancton, fuente de alimento de distintos organismos y animales, lo que puede modificar la cadena trófica y conllevar la extinción de diferentes especies marinas.
👉 Este esqueleto que les protege está formado de aragonito, que es un tipo de carbonato cálcico, y la mayor presencia de dióxido de carbono disuelto en el agua de mar hace que las conchas se disuelvan.Сохраненная копия
👉 La acidificación de los océanos es el proceso por el cual el agua del mar se vuelve más ácida debido al exceso de dióxido de carbono (CO2) que absorbe de la atmósfera.
👉 El culpable de la acidificación es el dióxido de carbono adicional que los seres humanos han ido acumulando en la atmósfera mediante la quema de combustibles fósiles, la tala de bosques y otras acciones.
👉 La acidificación de los océanos complica a las criaturas la extracción de carbonato de calcio -vital para el crecimiento de sus esqueletos y conchas- especialmente los de agua fría en el Océano Ártico y alrededor de la Antártida, según un estudio publicado en la revista 'Global Change Biology'.
👉 Este cambio ya ha causado impactos locales a corto plazo en la flora y fauna oceánica. Las consecuencias finales a largo plazo de un océano cada vez más ácido pueden ser desconocidas, pero los riesgos potenciales son altos.
👉 El informe de la ONU advierte de la amenaza de una extinción masiva de especies marinas. La destacada científica Katharina Fabricius, del Instituto Australiano de Ciencia Marina, me comenta: "Habrá ganadores y perdedores al aumentar la acidez de los océanos. Las algas y hierbas marinas prosperan bajo niveles más altos de CO₂.
👉 La acidificación del océano se amplifica en algunas aguas litorales por la polución procedente de la tierra, que favorece la proliferación de microbios, los cuales consumen el oxígeno del agua y aportan más CO2. Tres semanas después las larvas sanas parecen naves espaciales de cristal, con largas púas de carbonato de calcio que forman su esqueleto.
Un estudio muestra que la acidificación de los océanos está afectando a los animales marinos formadores de conchas.