Como parte de una expedición de National Geographic, los científicos detectaron lo que podría ser la raya más grande del mundo.
El pez fue marcado y liberado en Tailandia central el 28 de enero, durante la expedición, que busca encontrar y proteger especímenes del pez de agua dulce más grande del mundo.
Una foto que marca la captura circuló ampliamente junto con el rumor de que pesaba la friolera de 771 libras. Pero mientras que la raya era de hecho un peso pesado, su peso exacto es desconocido.
"Si bien la foto es genuina y no se puede negar que se trata de una enorme raya, nunca se pesó la raya de la foto", dijo el biólogo de conservación Zeb Hogan de la Universidad de Nevada, Reno. Hogan fue el investigador principal de la expedición.
Las rayas gigantes de agua dulce se encuentran entre las más grandes de las aproximadamente 200 especies de rayas. Se pueden encontrar en un puñado de ríos en el sudeste asiático y el norte de Australia.
El pez, capturado por el pescador voluntario Ian Welch desde un pequeño bote con una caña y carrete, se presentará en un próximo documental que se emitirá en el National Geographic Channel.
Hogan, junto con su equipo de investigadores y pescadores en el sitio en el momento de la captura, aproxima el peso del pez entre 550 y 770 libras. Un pez incluso un poco más grande que el marcado casi seguramente sería un récord mundial de peces de agua dulce, dijo.
"En términos de ancho de disco, esta es la segunda raya más grande que he visto, la más grande fue en Camboya en 2003", dijo Hogan. "Este pez reciente era muy grueso, por lo que puede haber pesado más".
"Está claro que esta especie de raya gigante de agua dulce tiene el potencial de ser el pez de agua dulce más grande del mundo", dijo Hogan. El poseedor del récord actual para el pez de agua dulce más grande del mundo es un bagre gigante Mekong de 646 libras capturado por pescadores en el norte de Tailandia en 2005.
Después de la primera captura, los investigadores encontraron nuevamente la raya, a unos 4 kilómetros de donde la capturaron inicialmente.
"Sorprendentemente, volvimos a atrapar la raya cuatro semanas después, el 28 de febrero", dijo Hogan.
El hallazgo podría significar que la población de rayos es más pequeña o menos migratoria de lo que se creía originalmente.
Los biólogos continúan rastreando los movimientos de los peces grandes con una variedad de dispositivos de escucha submarinos diseñados para detectar peces marcados.
Hogan y su equipo han etiquetado 18 de esta especie de rayas (Himantura chaophraya) como parte del proyecto de investigación recientemente establecido sobre la raya en el centro de Tailandia para la Universidad de Nevada, Reno, el Departamento de Pesca de Tailandia, la empresa de pesca deportiva Fishsiam y el Proyecto Megafishes patrocinado por la National Geographic Society. Esta especie está clasificada como vulnerable a la extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
👉 El esturión beluga (Huso huso) es el pez de agua dulce más grande que existe, el mayor ejemplar capturado medía 7,2 metros de largo y pesaba 1.571 kilogramos.
👉 Las rayas Smalleye (ojopequeño en inglés), llamadas así por sus ojos inusualmente pequeños, pueden alcanzar una longitud de 3 metros.
👉 Dos pequeñas aletas dorsales sobre la cola. Cara superior densamente poblada de pequeños dientes cutáneos más o menos puntiagudos, que hacen la piel muy dura, espinosa y de difícil manejo. El color es muy variable, salpicado de manchas y de aspecto marmóreo. Talla máxima de 200 cm, y común de 30 cm.
👉 tiburón ballenaCon una longitud de hasta 12 metros y un peso de más de 21 toneladas, el tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Es incluso más grande que muchos mamíferos marinos, incluyendo a la ballena azul.
👉 El tiburón ballena vive en océanos y mares cálidos, aunque también puede verse en aguas más frías como en las costas de Nueva York e incluso más al sur, en Sudáfrica. Suelen vivir entre los meridianos situados en los 30 grados, tanto al norte como al sur.
👉 tiburón peregrinoEl tiburón peregrino: el segundo más grande, pero inofensivoLo habitual es que los tiburones peregrinos midan en torno a 10 metros y pesen unas cuatro toneladas.
Los investigadores capturan y liberan la raya gigante que podría tomar la corona del pez más grande.