Escuchando A Los Extraterrestres: ¿Por Qué Edward Snowden Obtuvo A E.T. Incorrecto

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Edward snowden sugiere que nos faltan señales alienígenas debido al cifrado. No eran.

Edward Snowden, el ex contratista que filtró secretos de la Agencia de Seguridad Nacional en 2013, ahora está recibiendo atención por un tema extraño: los extraterrestres.

En una entrevista de podcast con el astrofísico Neil deGrasse Tyson, Snowden sugirió que las comunicaciones extraterrestres podrían estar cifradas tan bien que los humanos que intentan espiar a los extraterrestres no tendrían idea de que estaban escuchando nada más que ruido. Hay solo una pequeña ventana en el desarrollo de la comunicación en la que los mensajes no cifrados son la norma, dijo Snowden.

"Entonces, si tienes una civilización extraterrestre que intenta escuchar otras civilizaciones, o nuestra civilización que trata de escuchar a los extraterrestres, solo hay un pequeño período en el desarrollo de su sociedad donde todas sus comunicaciones se enviarán a través de la forma más primitiva y más desprotegida. significa ", dijo.

Pero los que tienen la esperanza de que los extraterrestres se contacten pueden respirar tranquilo: la búsqueda actual de la humanidad de inteligencia alienígena no se basa en un mensaje inteligible, dicen los científicos del Instituto SETI, que se dedica a la búsqueda de vida en el universo. La caza real, dicen, es para el médium.

"No estamos buscando el mensaje", dijo Seth Shostak, director del Centro de Investigación de SETI del Instituto SETI. "Estamos buscando la señal que nos dice que alguien tiene un transmisor". [13 maneras de buscar alienígenas inteligentes]

Señal recibida

Para ser justos, Snowden hablaba sobre el cifrado en general; no es probable que esperara conversar sobre extraterrestres o que haya realizado un estudio en profundidad de cómo ha evolucionado la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

Pero el cifrado de datos no es el punto, dijo Shostak. Hasta ahora, la mayor parte de la búsqueda de señales alienígenas ha utilizado ondas de radio, basándose en la teoría de que la radio es una forma relativamente fácil y barata de enviar señales a través del espacio.

El Instituto SETI utiliza poderosos radio telescopios en la Tierra para buscar señales de banda estrecha, o señales enfocadas en un punto en el dial de radio, dijo Shostak. Muchos cuerpos naturales hacen ruido de radio, dijo, pero lo único que hace una señal de banda estrecha, por lo que los científicos saben, es un transmisor.

Por lo tanto, una banda de señal enfocada es una bandera ondeante que señala: "Oye, hay alguien que puede construir un transmisor de radio", dijo Shostak. El mensaje en sí mismo podría ser indistinguible del ruido si estuviera bien cifrado, pero, obviamente, aún sería un mensaje.

Escuchando a los extraterrestres

En sus comentarios, Snowden continuó sugiriendo que si los humanos escuchaban a los extraterrestres que se comunicaban entre ellos, si los humanos captaban la versión alienígena de una llamada telefónica o una transmisión de televisión, podría estar tan bien cifrado que sería invisible entre la radio. del universo natural.

Pero ese no es necesariamente el caso, dijo Shostak, porque incluso las señales de transmisión general tendrían componentes de banda estrecha que los humanos podrían notar.

En este momento, la pregunta es en gran parte discutible, dijo Doug Vakoch, investigador del Instituto SETI a cargo de la composición de mensajes interestelares. (Sí, esto significa que está a cargo de pensar cómo hablar con los extraterrestres). La tecnología simplemente no está ahí para escuchar las transmisiones no dirigidas a los terrícolas, dijo Vakoch a WordsSideKick.com. [Tecnología increíble: cómo buscar civilizaciones alienígenas]

"Incluso nuestras señales de radio y televisión que se transmiten al espacio serían indetectables para nosotros si estuvieran en el sistema estelar más cercano más allá de la Tierra", dijo Vakoch.

En otros pocos cientos de años, la tecnología podría desarrollarse lo suficiente como para que las escuchas en largas distancias puedan ser posibles, dijo Vakoch. En otras palabras, la conjetura de Snowden sobre el cifrado podría plantear problemas para las personas que buscan vida extraterrestre dentro de cientos o miles de años.

Pero el cifrado no es el mayor desafío para los espías terrestres.

"Si otra civilización quiere ocultar su identidad, ni siquiera tiene que preocuparse por el cifrado", dijo Vakoch. "Si nos fijamos en las telecomunicaciones, ya que se está desarrollando aquí en la Tierra, en el pasado hemos tenido mucho ruido. Tuvimos muchos programas de radio y televisión que salían al espacio. Ahora, a medida que pasamos a la comunicación por fibra óptica o por satélite., hay menos de esta fuga saliendo al espacio ".

Por lo tanto, si una civilización avanzada nos está buscando, de hecho tiene una pequeña ventana para hacerlo, independientemente del cifrado. Eso significa que cualquier civilización extraterrestre que escuche por encima a los terrícolas o nos alcance, probablemente haya estado escuchando y transmitiendo por miles, o incluso millones, de años, dijo Vakoch. De lo contrario, es muy probable que los terrícolas y los alienígenas se extrañen entre sí en la inmensidad del espacio y el tiempo. Por ahora, la mejor esperanza sigue siendo la búsqueda de mensajes directos enviados deliberadamente por extraterrestres inteligentes, dijo Vakoch. [10 encuentros alienígenas, desacreditados]

Conversando con E.T.

Si los extraterrestres estuvieran enviando un mensaje directo, probablemente hubieran pensado un poco en cómo podría leerse. La humanidad ciertamente tiene.

En 1974, los científicos transmitieron un mensaje de radio al espacio desde el radiotelescopio del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Este "mensaje de Arecibo" fue una transmisión de datos de 3 minutos de 1,679 bits que se puede reconstruir en una ilustración de 73 líneas compuestas por 23 caracteres cada una que se parece a un juego de Atari.De hecho, es una representación de los números del 1 al 10; los números atómicos de varios elementos importantes para la vida en la Tierra; información sobre el ADN; una representación de la forma humana; un gráfico del sistema solar; y un gráfico del telescopio transmisor.

Los científicos compusieron el mensaje con cuidado. Solo hay dos números que se pueden multiplicar para darle 1,679, dijo Vakoch, y ambos son números primos (73 y 23), que deberían dar una E.T. Un indicio de las dimensiones del mensaje. (Si han descubierto las ondas de radio, es probable que sepan algo sobre matemáticas, dijo Vakoch.) El contenido del mensaje aún podría desconcertar a los alienígenas, pero podrían ver formas simétricas en la imagen correctamente reconstruida, haciéndoles saber Tenían razón al ponerlo juntos.

"Queremos hacer anti-criptografía", dijo Vakoch. "Queremos crear un mensaje que sea lo más fácil posible de descifrar".

El mensaje ideal al espacio también sería anti-eficiente. Vakoch dijo que en lugar de transmitir datos una vez en una forma pequeña, querría que fuera redundante y prolongara la conversación para que su interlocutor tuviera alguna forma de verificar su trabajo (o su trabajo). La redundancia también ayudaría a corregir cualquier error que pueda ocurrir durante la transmisión a largas distancias.

"Lo realmente bueno de ese intercambio entre Neil deGrasse Tyson y Edward Snowden es que plantea toda la cuestión sobre cómo y por qué queremos codificar la información", dijo Vakoch.

Otras formas de encontrar la vida.

La radio no es la única forma de encontrar alienígenas, aunque sigue siendo la más barata y prometedora en este momento. Hay experimentos SETI que buscan luces parpadeantes, ya sea espectro visible o infrarrojo de mayor recorrido, dijo Shostak.

"Lo que pasa con eso es que tienen que apuntar deliberadamente con la luz, porque de lo contrario es muy caro", dijo. "Y asumo que los klingons se preocupan por el costo".

La luz también se desvanece en distancias más cortas que las ondas de radio ocultas por el polvo interplanetario.

Otra posibilidad, aunque todavía fuera del alcance de la tecnología de la Tierra, es escanear atmósferas de exoplanetas en busca de signos de vida. Es complicado, dijo Shostak, porque muchas emisiones no naturales que podrían indicar la vida causan problemas. Los seres humanos, por ejemplo, solo vertieron clorofluorocarbonos (CFC) en la atmósfera durante algunas décadas antes de darse cuenta del daño al ozono y reducir las emisiones de CFC. El uso de combustibles fósiles envía altos niveles de dióxido de carbono a la atmósfera, pero los altos niveles de dióxido de carbono no son las huellas de una vida inteligente, dijo Shostak. En Venus, puedes encontrar toneladas de dióxido de carbono.

Un poco revelador de basura galáctica podría ser calor, dijo Shostak. Es posible que una civilización avanzada que maneja una gran cantidad de maquinaria emita más señales infrarrojas (calor) de lo normal. Sin embargo, en este momento, la humanidad solo puede detectar infrarrojos anómalos en grandes cantidades, comparable al brillo de toda una estrella de una galaxia, dijo Shostak.

Sin embargo, los recientes descubrimientos de exoplanetas han aumentado las esperanzas de que la vida inteligente está ahí fuera. La investigación publicada en 2013 en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estimó que aproximadamente el 22 por ciento de las estrellas tienen planetas del tamaño de la Tierra en sus zonas habitables.

"No es uno en un millón", dijo Shostak.

Los descubrimientos no te dicen dónde apuntar las antenas, dijo, pero sugieren que no importa dónde las apuntas. La vida podría estar en cualquier parte. Y siempre existe la posibilidad de que la humanidad tropiece con ella por accidente.

"No es imposible que el primer descubrimiento de inteligencia sea algo que no esperaba encontrar", dijo Shostak.

Nota del editor: Este artículo se actualizó para cambiar la palabra "codificar" al término correcto "decodificar".

Sigue a Stephanie Pappas en Twitter aDakota del Norte Google+. Síguenos @wordssidekick, Facebook & Google+. Artículo original en WordsSideKick.com.

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