En un día caluroso de verano o después de un ejercicio extenuante, la mayoría de los cachorros dejan que sus lenguas cuelguen de sus bocas mientras resoplan y resoplan o se extienden sobre el suelo fresco. No es raro que los perros jadeen después de una larga carrera, pero ¿también sudan?
Los perros jadean como un medio de enfriamiento por evaporación: cuando un perro se calienta, abre la boca y respira profundamente. A medida que el agua se evapora de la lengua del perro, las fosas nasales y los pulmones, esto ayuda a bajar la temperatura de su cuerpo.
Si bien los perros usan principalmente jadeo para refrescarse, también sudan, pero no donde se pueda pensar, dijo Catherine Carrier, veterinaria y gerente senior de operaciones en animales de Covance Laboratories, un centro de investigación por contrato que se asocia con compañías farmacéuticas. [Las 10 razas de perros más populares]
Los perros realmente sudan a través de sus patas, dijo Carrier. En 2011, ella estaba trabajando con beagles en su laboratorio, y mientras se aseguraba de que sus uñas estuvieran bien cortadas, notó algo peculiar en varios de los perros. Las almohadillas son un tipo especializado de piel que está muy queratinizada, para que sean difíciles de andar, pero estos perros tenían patas que estaban húmedas y, en algunos casos, incluso goteaban sudor.
En varios de los animales, esto causó mucho dolor porque la piel era más suave y más delicada que una almohadilla normal. "Es como tener una ampolla abierta", dijo Carrier a WordsSideKick.com.
La investigación de Carrier fue la primera en describir la hiperhidrosis, o sudoración excesiva, en beagles.
Pero las glándulas sudoríparas en los pies de los perros también pueden servir para otro propósito, según Carrier.
"Tienen verdaderas glándulas sudoríparas en sus patas, [pero] eso no es suficiente para enfriarlas", dijo.
El jadeo enfría una superficie mucho mayor que las patas de un perro. Según Carrier, los expertos especulan que el sudor en las almohadillas de las patas de un perro en realidad tiene más que ver con la tracción que con la temperatura. En otras palabras, hace que sus patas sean más pegajosas y mejores para agarrar el suelo.
"Lo único que siempre le digo a la gente es que un pie de perro normal debe oler como si acabaran de tener sus patas en una bolsa de chips de maíz, porque sudan a través de sus pies", dijo Carrier. "Tiene un olor salado".
Los perros también tienen glándulas sudoríparas en la nariz, pero nuevamente, no son necesariamente para propósitos de enfriamiento, dijo Carrier. Si bien no está probado, Carrier dijo que la idea es que una nariz húmeda atrae mejor las moléculas aromáticas hacia el centro olfativo. El sentido del olfato canino es famoso, y su poder ha sido recientemente aprovechado para detectar diabetes, cáncer e incluso infecciones peligrosas como C. difficile. Un estudio de investigación realizado en 2012 en el Centro Médico Universitario VU en los Países Bajos entrenó a un beagle a sentarse o acostarse cuando se detectó el olor de la bacteria. El perro realizó con impresionante precisión, identificando correctamente 25 de 30 muestras infectadas y 265 de 270 controles.
"En los estudios comparativos, donde tomaron muestras de heces e hicieron una prueba de laboratorio lado a lado, los perros entrenados fueron casi tan precisos, si no mejores, que la prueba", dijo Carrier.
Artículo original en WordsSideKick.com.
👉 En definitiva, los perros SÍ sudan para regular la temperatura corporal, como sucede en las personas, pero de forma muy distinta tanto por las zonas de sudoración como en intensidad, pues estos animales lo hacen en niveles inferiores a los nuestros.
👉 Lo cierto es que los perros sudan por la nariz, proceso que no solo tiene la función de expulsar el sudor, sino que también permite mantener el hocico húmedo, lo que facilita que el sentido del olfato de los canes sea el mejor. Pero, la nariz no es la única zona del cuerpo por la que expulsan el sudor.
👉 En parte, el perro transpira a través de sus almohadillas, pero sobre todo, expulsa el calor a través de su boca. Esto explica que, en ocasiones, se diga que los perros sudan por la lengua. No obstante, para eliminar calor, la unión hace la fuerza y hasta la cara y las orejas ayudan al perro a eliminar el calor.
👉 La explicación se encuentra en las glándulas sudoríparas de los perros: mientras nosotros las tenemos en la epidermis y gran parte del cuerpo, los perros las tienen en otras zonas porque el sistema de refrigeración de su temperatura corporal no funcionaría correctamente al tener un pelaje muy frondoso que se mojaría con demasiada frecuencia.
Los perros se refrescan jadeando, pero también sudan de sus pies y narices. Sin embargo, este sudor no está fuertemente asociado con el enfriamiento y, en cambio, tiene otros propósitos biológicos.