Frances Beinecke es el presidente de NRDC - una organización de defensa del medio ambiente con 1,4 millones de simpatizantes en todo el país: se desempeñó en la Comisión Nacional para el Derrame de Petróleo de Deepwater Horizon y la Perforación Offshore de BP, y tiene un papel de liderazgo en varias organizaciones ambientales. Beinecke contribuyó este artículo a WordsSideKick.comes Voces de expertos: Op-Ed y Insights.
Cuando el Presidente Obama reciba al Primer Ministro de la India, Manmohan Singh, en la Casa Blanca el viernes, los dos líderes tendrán una oportunidad histórica para promover la seguridad y la prosperidad a largo plazo de ambas naciones y del mundo.
Ningún problema único representa una amenaza mayor, o una oportunidad más urgente para la cooperación, que el cambio climático global.
La enfermedad ambiental central de nuestro tiempo, el cambio climático está imponiendo costos enormes y crecientes en ambos países.
Solo el año pasado, el año más caluroso registrado en los Estados Unidos continentales, los estadounidenses gastaron $ 140 mil millones en pérdidas de cultivos, incendios forestales, inundaciones y otros desastres empeorados por el caos climático. Nuestro gobierno pagó la parte del león, por una suma de $ 1,100, en promedio, por cada contribuyente estadounidense.
En la India, donde millones viven en las peligrosas líneas de frente del cambio climático, miles de vidas se perdieron debido a los graves monzones que causaron inundaciones imprevistas. El rápido derretimiento de los glaciares del Himalaya amenaza los vastos sistemas de los ríos Ganges, Indo y Brahmaputra, que han proporcionado agua a las civilizaciones durante miles de años. Y más de 600 personas murieron el verano pasado en la India a causa de las olas de calor extremo que enviaron temperaturas de hasta 115 grados Fahrenheit (46 grados centígrados).
En ambos países, algunas de las regiones agrícolas más fértiles se están secando, poniendo en peligro el futuro de los cultivos, la salud de sus habitantes, la seguridad y la asequibilidad de sus suministros de alimentos y los medios de vida de millones de trabajadores agrícolas. Y el nivel del mar está en camino de aumentar tres pies o más para el final de este siglo, amenazando a las ciudades costeras como Nueva Orleans y Calcuta, Miami y Mumbai.
Este caos climático está siendo alimentado por las crecientes emisiones de la peligrosa contaminación del carbono que se libera cuando quemamos petróleo, gas y carbón, y por los poderosos productos químicos que atrapan el calor que se utilizan principalmente como refrigerantes.
La administración del presidente Barack Obama dio un paso importante en esa dirección la semana pasada, cuando la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) se movió para establecer los primeros límites a la contaminación de carbono peligrosa de las centrales eléctricas que la nación construirá en el los próximos años.
La EPA está comenzando un largo período de colaboración con funcionarios estatales y líderes de negocios e industrias para establecer límites de carbono en las centrales eléctricas existentes, la fuente del 40 por ciento de la contaminación de carbono de la nación.
India, mientras tanto, el tercer emisor de carbono más grande del mundo, también está mostrando un liderazgo importante. Con más del 5 por ciento de la huella de carbono global, India debe ser parte de la solución, y aquí, el Presidente Obama y el Primer Ministro Singh pueden hacer una verdadera diferencia.
India está en camino de duplicar su consumo de energía y su contaminación por carbono, para el año 2025, si no antes. La pregunta no es si la India continuará creciendo, sino cómo y cómo importa.
India puede convertirse en un modelo de eficiencia energética, energía renovable y tecnologías de refrigeración avanzadas para los países de los países en desarrollo, o puede basar el crecimiento en el antiguo modelo de combustible fósil y enviar sus niveles de contaminación del cambio climático a través del techo.
Es por eso que la energía que India necesita para impulsar el desarrollo debe provenir de una proporción creciente de energía eólica, solar y otras fuentes de energía renovable con bajas emisiones de carbono. Y la construcción masiva requerida para modernizar las ciudades en expansión de la India debe emplear materiales, electrodomésticos y diseños que ahorren energía, lo que puede reducir el consumo de combustible y la contaminación de carbono para las generaciones futuras.
Las dos naciones están progresando, en parte a través de iniciativas como el diálogo entre los Estados Unidos y la India y la Asociación entre los Estados Unidos y la India para promover la energía limpia.
Sin embargo, las altas tasas de interés y el acceso limitado al capital tienen ganancias limitadas de eficiencia energética y energía renovable en la India.
Los Estados Unidos pueden ayudar expandiendo los programas a través del Export-Import Bank y la Corporación de Inversión Privada en el Exterior para respaldar las inversiones en eficiencia y energías renovables.
India y los Estados Unidos pueden crear asociaciones público-privadas, como las de la tecnología de la información, para ayudar a aumentar la eficiencia energética en los lugares de trabajo, electrodomésticos, hogares y automóviles.
Los dos países pueden promover y mejorar el intercambio de tecnología avanzada de energía limpia, como las redes inteligentes para hacer que la transmisión de electricidad sea más eficiente, y los sistemas para hacer que la energía eólica y solar estén disponibles en vastas áreas de la India rural.
Y las naciones pueden pasar a la siguiente generación de productos químicos más seguros para enfriar nuestros hogares, oficinas y otros edificios.
Durante demasiado tiempo, las naciones ricas y los países en rápido desarrollo han visto el cambio climático desde perspectivas completamente diferentes.Es hora de unir fuerzas y tomar medidas en torno a lo que todas las partes puedan acordar.
Estamos amenazados, todos nosotros, por el grave y creciente flagelo del cambio climático. No podemos darnos el lujo de solucionar este problema. Y, trabajando juntos, podemos cumplir nuestra obligación de proteger a las generaciones futuras de las peores consecuencias del caos climático.
Insto a los líderes de los Estados Unidos y la India, la democracia más antigua del mundo y la más grande del mundo, a que ayuden a liderar el camino.
La edición más reciente de Beinecke fue "XPRIZE de $ 2 millones apunta a la acidificación del océano"Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones del editor. Esta versión del artículo se publicó originalmente en WordsSideKick.com.
👉 En la democracia antigua, el gobierno se basaba en los intereses de la mayoría. En la democracia actual el gobierno también se basa en los intereses de la mayoría, puede hacer esto ya que es libre y capaz de actuar de manera independiente sin limitación externa.
👉 Término referido para designar a una de las formas de gobierno en que puede ejercerse el poder político del y para el pueblo.
👉 La democracia creada en Atenas era directa, no representativa como las actuales: cualquier varón adulto que fuera ciudadano, mayor de 20 años y libre podía participar, y era un deber hacerlo. Los funcionarios de la democracia estaban en parte elegidos por la Asamblea y en parte por sorteo.
👉 El cambio social según TocquevilleAl situarse las personas en condiciones sociales iguales, los lazos de unión que tenían en otras épocas desaparecen generando en el ciudadano una idea de desprendimiento de cualquier clase de relación con sus semejantes.
👉 En su etimología, significa gobierno “del pueblo” o “popular”. La democracia ateniense estaba basada en la selección de representantes por sorteo y las decisiones en otros casos por mayoría. La asamblea estaba compuesta por todos los ciudadanos varones de Atenas y votaba en forma directa.
👉 La palabra democracia proviene de las palabras griegas “demos”, es decir, las personas, y “kratos” que significa poder; por lo que la democracia pueda ser definida como “el poder del pueblo”: una forma de gobernar que depende de la voluntad del pueblo.
A medida que el líder de la democracia más antigua del mundo se reúne con el líder de la democracia más grande del mundo, existe la oportunidad de que ambos lideren el mundo para enfrentar el cambio climático.