Un nuevo tratamiento puede ayudar a las personas con una condición médica extraña que les da sueño perpetuo.
Los hallazgos, detallados el 21 de noviembre en la revista Science Translational Medicine, pueden brindar alivio a las personas que duermen constantemente y se sienten agotados a pesar de la cafeína, otros estimulantes y varios relojes de alarma.
Las personas con hipersomnia necesitan dormir aproximadamente 70 horas a la semana y tienen problemas para despertarse. Cuando están despiertos, por lo general se sienten como si hubieran tirado de un todo nocturno, y lo describen como caminar en una niebla. La mayoría de las personas llegan a un diagnóstico después de descartar enfermedades como la depresión, la apnea del sueño o los problemas de la tiroides, aseguró el coautor del estudio, David Rye, investigador del sueño en la Universidad de Emory.
"Buscas las causas típicas y luego, una vez que descartas todas esas cosas, te quedas con personas que todavía duermen 12, 13, 14, 15 horas", dijo Rye a WordsSideKick.com.
Por razones obvias, la somnolencia intensa puede dificultar el trabajo y la vida social de los pacientes. Si bien nadie sabe exactamente cuántas personas padecen esta afección, Rye estima que aproximadamente 1 de cada 800 personas podrían estar afectadas. Los médicos a menudo recetan a los pacientes estimulantes como Ritalin o Adderall, pero no suelen funcionar. [5 cosas que no sabías sobre el sueño]
Así que el equipo de Rye se preguntó si las sustancias químicas del cerebro podrían causar hipersomnia. Debido a que el fluido espinal proporciona una instantánea de los químicos que flotan alrededor del cerebro, el equipo tomó muestras de la columna vertebral de 32 pacientes con la enfermedad y 16 sujetos sanos.
Cuando ponen el líquido espinal en un plato con células humanas, no pasa nada.
Así que los investigadores agregaron una sustancia química llamada ácido gamma-aminobutírico (GABA), que ayuda al cuerpo a apagarse. El fluido espinal del ultra-sueño amplificó los efectos de GABA, haciéndolo que se adhiera mucho más a menudo a las células humanas. (Investigaciones anteriores mostraron una relación entre el GABA y la parálisis del sueño, o el fenómeno en el que uno se despierta mientras sus músculos aún están congelados).
Los pacientes adormecidos producían una sustancia química en el cerebro que los mantenía medio sedados todo el tiempo, dijo Rye.
En una placa de Petri, agregar un medicamento llamado flumenazil, que revive a los pacientes que han tomado una sobredosis de sedantes como el Valium, revirtió los efectos del líquido cefalorraquídeo de los pueblos adormecidos.
Luego probaron flumenazil en pacientes somnolientos. Antes de tomar el fármaco, los hipersomnios se desempeñaron tan bien como los extremadamente privados de sueño o levemente embriagados en una prueba de alerta.
"Están caminando esencialmente borrachos legalmente todo el día", dijo.
Después, la cohorte adormecida se desempeñó casi tan bien como los individuos sanos.
Los hallazgos sugieren que el medicamento podría ser un tratamiento eficaz para las personas con hipersomnia, pero un estudio de seguimiento debe demostrar que en realidad duermen menos por la noche, dijo.
Actualmente, el medicamento solo se usa para tratar la sobredosis de medicamentos o para despertar a los pacientes inconscientes de la anestesia, por lo que la cantidad del medicamento producido actualmente solo podría tratar a un puñado de pacientes. La producción tendría que aumentar antes de poder ser ampliamente utilizada, dijo.
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👉 ¿Cuáles son las posibles causas de la somnolencia? Según un estudio de Pagel (2009) pueden ser primarias o secundarias. Dentro de las primarias (de origen central) encontramos la narcolepsia, la hipersomnia idiopática y otras hipersomnias primarias poco frecuentes (por ejemplo, el síndrome de Kleine-Levin).
👉 En Cluydts et al. (2002) se proponen tres clases de métodos: los que deducen la somnolencia desde mediciones del comportamiento, la autoevaluación de la misma mediante escalas y las mediciones directas electrofisiológicas. 1.
👉 ¿Cuál es su prevalencia? La somnolencia es un problema frecuente. Su prevalencia, según estudios de Roehrs et al. (2005) y Ohayon (2006), realizados en diferentes países, se sitúa entre el 0,3 y el 25 % de la población. Como vemos, el rango es bastante amplio, pero lo que está claro es que afecta a personas de todo el planeta.
Un nuevo tratamiento puede ayudar a revivir a las personas con hipersomnia, que constantemente tienen sueño