¿Los Alimentos Caducados Siguen Siendo Seguros Para Comer?

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¿son los alimentos expirados todavía seguros para comer? Aprende la verdad en WordsSideKick.com.

La nevera y el armario están llenos de comida, pero no me atrevo a comer nada. ¿El yogur expiró ayer, el pan el día anterior y el paquete de jamón? Según la fecha impresa en el paquete, la semana pasada salió mal.

No comeré alimentos después de que haya pasado su fecha de caducidad. Pero en mi casa, yo soy la minoría. Vivo con personas que no tienen reparos en comer productos enlatados de años o cereales obsoletos. Y ahora que considero sus hábitos cuestionables, me doy cuenta de que nunca han sido tan malos como para comer comidas antiguas.

¿Qué significan realmente esos pequeños números estampados en los envases de alimentos? Los considero señales de advertencia, ayudándome a evitar comer alimentos caducados que de otra manera me enfermarían.

La verdad es que todas esas fechas estampadas en los alimentos que compra no tienen nada que ver con la seguridad de su consumo. Es posible que vea una de las siguientes fechas impresas en un producto que compre:

  • Fecha de caducidad: Esta fecha está realmente destinada a los minoristas, no a los consumidores. Instruye a los minoristas durante cuánto tiempo deben mostrar el producto en los estantes de las tiendas y con fines de marketing.
  • Fecha de caducidad: Esta es la fecha en la que el fabricante cree que la comida alcanzará su punto máximo de frescura o sabor.
  • Utilizar por fecha: Esto representa el último día de máxima calidad. Es la única fecha de caducidad que es relevante para el almacenamiento o uso en el hogar.

Y aquí es donde se pone realmente chocante para nosotros los observadores de citas: incluso cuando la fecha de "caducidad" ha llegado y se ha ido, la comida generalmente se considera segura para comer. Y seguirá siendo seguro para comer durante bastante tiempo, siempre que se haya almacenado a la temperatura adecuada. ¿La línea de fondo? La mayoría de los alimentos caducados pertenecen a la mesa y no a la basura [fuente: USDA].

Si bien el Departamento de Agricultura y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) tienen la autoridad para cambiar las etiquetas de los alimentos que son engañosas, no llegan a obligar a las compañías de alimentos a proporcionar información útil y completa sobre el empaque de los alimentos. Estas etiquetas, si existen, lo que contienen, dependen completamente del fabricante. El único alimento que tiene fechas de vencimiento requeridas por el gobierno federal es la fórmula infantil porque pierde nutrientes con el tiempo [fuente: NRDC].

Un enfoque de patchwork a las fechas de caducidad

Cuando se trata de fechas de caducidad, la seguridad alimentaria y la calidad de los alimentos comprenden criterios muy diferentes. Sorprendentemente, los reguladores, al menos, todavía consideran que los alimentos caducados son lo suficientemente buenos como para comerlos. Esa barra de granola obsoleta llena de avena suave o esa barra de chocolate que ahora muestra una floración blanquecina puede que no tenga muy buen sabor, pero aún así pueden consumirse sin enfermarse.

De hecho, las fechas de vencimiento de sus alimentos no tienen mucho que ver con el riesgo de intoxicación alimentaria. Por ejemplo, usted podría comprar un paquete de pollo crudo y dejar de refrigerarlo. El pollo podría convertirse en una plaga de bacterias en unas pocas horas y volverse inseguro para comer, independientemente de la fecha de caducidad en el paquete.

Estas fechas son evidencia de un sistema inconsistente y anticuado implementado inicialmente como una forma de abordar las preocupaciones de los consumidores sobre la frescura de los alimentos. En la década de 1970, los consumidores no obtenían sus alimentos de un jardín de patio o de una granja vecina, sino del mercado, donde los alimentos a menudo se vendían más allá de su mejor momento. Se introdujeron más de 10 proyectos de ley del Congreso desde 1973 hasta 1975, todos con un enfoque en la datación de alimentos. El resultado fue el mosaico de las regulaciones federales y estatales sobre la datación de alimentos que aún hoy confunden a los consumidores [fuente: Sifferlin].

A falta de normas nacionales amplias que regulen la datación de alimentos, los gobiernos estatales han llenado el vacío. Cuarenta y un estados han implementado las reglas de datación de alimentos con poca consistencia. Por ejemplo, es posible que un reglamento estatal no permita que se venda una caja de galletas después de su fecha sellada, mientras que otro estado no requiere una fecha de caducidad en absoluto [fuente: Sifferlin].

Los científicos de alimentos determinan las fechas de caducidad basándose en observar cuánto tiempo tarda un alimento en comenzar a perder su calidad (cambiar la textura, perder sabor, etc.) en condiciones de almacenamiento adecuadas. Como dijimos anteriormente, esto no significa que no sea seguro comer. Es posible que no se vea lo mejor posible. Para los artículos altamente perecederos, como las ensaladas listas para comer, los científicos también observan cuánta actividad microbiana está presente después de un cierto número de días, ya que las bacterias dañinas pueden estar presentes antes de que una persona pueda detectar el deterioro [fuente: Autoridad de Alimentos de NSW].

Tirando lejos

Un estudio realizado en 2012 por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales informó que los estadounidenses tiran aproximadamente $ 165 mil millones en alimentos por año. Esto equivale al 40 por ciento del suministro nacional de alimentos, muchos de los cuales aún pueden ser seguros para comer. Un enorme 91 por ciento de los consumidores toman la decisión de desechar alimentos en función de la fecha de caducidad, al menos parte del tiempo, lo que apunta a la necesidad de una educación y directrices claras sobre seguridad alimentaria [fuente: NRDC].

La caducidad real de las fechas de caducidad

Estas dos latas que contienen comida datan de la Guerra Boer (1899-1902). Los alimentos enlatados se desarrollaron en la década de 1860.

Estas dos latas que contienen comida datan de la Guerra Boer (1899-1902). Los alimentos enlatados se desarrollaron en la década de 1860.

En general, si compró un alimento perecedero antes de su fecha de vencimiento y lo refrigera de inmediato, se conservará durante bastante tiempo. Los huevos, por ejemplo, pueden usarse hasta cinco semanas después. Las manzanas frescas se mantendrán un par de meses en el refrigerador. Solo asegúrese de estar atento a las señales de advertencia, como los olores, colores o sabores desagradables, que pueden indicar el deterioro [fuente: Comer por fecha].

También puede considerar usar el congelador para ampliar su rango de consumo.Las pechugas de pollo crudas, por ejemplo, pueden almacenarse en su refrigerador durante un par de días, mientras que un corte de carne de res puede durar hasta cinco días. Transfiera cualquiera de estos - u otros artículos perecederos - al congelador y estará seguro por tiempo indefinido. Puede que no tenga un gran sabor después de haber estado en temperaturas bajo cero durante dos años, pero aún será seguro para comer. Incluso puede congelar la leche, aunque debe planear usarla para cocinar en lugar de beber debido al cambio en el sabor [fuentes: USDA, Dairy Council of California].

Los alimentos enlatados y los alimentos estables como los macarrones con queso en caja tienen una mayor latitud que sus primos perecederos. Sin abrir, se pueden comer uno o dos años después de su fecha de vencimiento, aunque ha habido ejemplos más extremos. En 1974, científicos de la Asociación Nacional de Procesadores de Alimentos en Washington, DC, abrieron y estudiaron una lata de maíz de 40 años, junto con ostras enlatadas, tomates y pimientos rojos de 100 años. La comida parecía y olía comestible e incluso retenía la mayoría de sus nutrientes, excepto niveles más bajos de vitamina C. Aunque los científicos no probaron ningún sabor, creyeron que la comida hubiera sido segura para comer. Es una buena noticia para todos los preppers que almacenan productos enlatados en sus bunkers [fuente: Charles].

Nota del autor: ¿Los alimentos caducados aún son seguros para comer?

Me he equivocado todo el tiempo. Ha habido un gran debate sobre la comida en mi hogar, particularmente cuando se trata de fechas de vencimiento. Me equivoco por el lado de la precaución, arrojando yogures, condimentos, sopas, sobras, cualquier cosa que pase un día más allá de su apogeo. Culpo a mi madre (de la manera más amorosa). Una niña de la Gran Depresión, ella es extremadamente frugal. Se sabe que elimina el moho del queso y sirve las partes buenas con la cena. Cuando rompe un huevo, pasa su dedo por el interior de la cáscara para eliminar todo el blanco. Agrega agua a la sopa y nunca hace una comida que no se puede estirar para alimentar a una multitud. Ella es realmente una gran cocinera, pero su tendencia a ver las fechas de vencimiento como un blanco móvil influyó en mis hábitos de almacenamiento de alimentos en la edad adulta. He estado fielmente obedeciendo las fechas de vencimiento durante años. Ahora parece que debo cambiar mi melodía. O lo que está en el menú, por lo menos.

¿Los Alimentos Caducados Siguen Siendo Seguros Para Comer?

FAQ - 💬

❓ ¿Cuánto tiempo después de vencidos los alimentos se pueden consumir?

👉 Un alimento caducadoSí se puede consumir hasta el mismo día en el que aparece la fecha. Se usa sobre todo en productos muy perecederos como carnes, ya que son alimentos con un elevado riesgo microbiológico.

❓ ¿Qué alimentos se pueden comer vencidos?

👉 10 alimentos que se pueden comer “caducados”

  • Yogures.
  • Pan de molde.
  • Patatas fritas y frutos secos.
  • Bollos y galletas.
  • Refrescos y alcohol.
  • Pastas, arroces y legumbres.
  • Mermelada y mantequilla.
  • Embutidos y quesos curados.

❓ ¿Qué pasa si se consume un alimento vencido?

👉 Algunos alimentos caducados pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como problemas cardiovasculares, reproductivos, el riesgo de cáncer, problemas digestivos y hasta problemas neuronales. En alimentos como el pan o los procesados, hay más riesgo de encontrar químicos nocivos y tóxicos.

❓ ¿Cuánto tiempo después de la fecha de vencimiento?

👉 Si la fecha de consumo preferente solo indica el mes y el año, el producto se puede consumir justo 18 meses después de la fecha. Por ejemplo: si lees «Consumir preferentemente antes del fin de: 06/2021, se aconseja consumirlo antes del 12/2022, ósea ser: 18 meses después de la fecha indicada.

❓ ¿Cuánto dura algo vencido en el freezer?

👉 Los empaques sin abrir de frutas congeladas y vegetales congelados comerciales pueden consumirse incluso después de 8 a 10 meses de la fecha impresa. Siempre revisa el producto antes su apariencia, color, olor y otras características organolépticas te dará la pauta.

❓ ¿Qué hacen las empresas con los alimentos caducados?

👉 Existen diferentes normas que hablan sobre el deber de una empresa cuando ofrece productos caducados, la mayoría de ellas habla de la responsabilidad de reparar el daño al consumidor, regresándole el dinero o cambiando su mercancía por una que siga en fecha vigente.


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