Vista de paleontólogos Arqueoptérix Como fósil de transición entre los dinosaurios y las aves modernas. Con su mezcla de características aviares y reptiles, fue visto durante mucho tiempo como el ave más antigua conocida. Descubierta en 1860 en Alemania, a veces se la conoce como Urvogel, la palabra alemana para "pájaro original" o "primer pájaro". Descubrimientos recientes, sin embargo, han desplazado Arqueoptérix de su elevado título.
Arqueoptérix es una combinación de dos palabras griegas antiguas: Archaīos, que significa "antiguo" y ptéryx, que significa "pluma" o "ala". Hay dos especies de Arqueoptérix: A. lithographica y A. siemensii.
Arqueoptérix Vivió hace unos 150 millones de años, durante la etapa temprana de Tithonian a fines del Período Jurásico, en lo que hoy es Baviera, en el sur de Alemania. En ese momento, Europa era un archipiélago y estaba mucho más cerca del ecuador que en la actualidad, con una latitud similar a la de Florida, que proporciona a este ave basal, o "ave madre", un clima bastante cálido, aunque probablemente seco.
Con un peso de 1.8 libras. a 2.2 lbs. (0.8 a 1 kilogramo), Arqueoptérix era del tamaño del cuervo común (Corvus corax), según un artículo de 2009 en la revista PLOS ONE. Tenía alas anchas con extremos redondeados y una cola que era larga para la longitud de su cuerpo, que era de hasta 20 pulgadas (50 centímetros) en total.
Varios ejemplares de Arqueoptérix mostró que tenía plumas de vuelo y cola, y el bien conservado "Berlin Specimen" mostró que el animal también tenía plumaje del cuerpo que incluía plumas de "pantalón" bien desarrolladas en las patas. El plumaje de su cuerpo era similar a un plumón y esponjoso como los de los terópodos con plumas. SinosauropteryxSegún un artículo de 2004 en la revista Comptes Rendus Palevol, pueden haber sido "proto-plumas parecidas a pelos" que se asemejan a la piel de los mamíferos.
Curiosamente, la Arqueoptérix Los especímenes encontrados hasta ahora carecen de plumas en la parte superior del cuello y la cabeza, lo que puede ser el resultado del proceso de preservación.
Basados en sus alas y plumas, los científicos creen. Arqueoptérix Probablemente tenía algunas habilidades aerodinámicas.
"Las plumas del contorno en el ala y en el lado de las colas de Arqueoptérix tienen una forma asimétrica, que generalmente está relacionada con un rendimiento aerodinámico más alto ", dijo Christian Foth, paleontólogo de la Universidad de Friburgo en Suiza, a WordsSideKick.com." Por lo tanto, es muy probable que Arqueoptérix podría volar, pero es difícil juzgar si era una aleta o un planeador ".
Arqueoptérix tenía un cinturón de hombro primitivo que probablemente limitaba sus habilidades de aleteo, pero también probablemente vivía en áreas sin grandes árboles para planear, y su estructura de garra sugiere que probablemente no trepó a menudo ni se posó en los árboles. "Por lo tanto, pensamos que podría realizar un vuelo de aleteo simple en una distancia muy corta, tal vez en relación con la caza o el comportamiento de escape ", dijo Foth.
Un estudio de 2018 publicado en la revista Nature Communications también encontró evidencia de que Arqueoptérix Podría volar, aunque no como cualquier pájaro vivo hoy en día. Los investigadores utilizaron la microtomografía de sincrotrón, una herramienta que usa radiación para realizar reconstrucciones digitales en 3D magnificadas de un objeto, para estudiar los fósiles de la criatura Jurásica. Aunque Arqueoptérix encontraron que no tenían las mismas características en sus hombros que ayudan a las aves modernas a volar, sus alas parecían a las de las aves modernas que vuelan.
"El análisis de datos además demostró que los huesos de Arqueoptérix "co-investigador del estudio investiga a un co-investigador del estudio, que es el más cercano a los de aves como los faisanes que ocasionalmente usan el vuelo activo para cruzar barreras o esquivar a los depredadores, pero no a los de las formas de planeo y vuelo. Emmanuel de Margerie, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) en Toulouse, Francia, dijo en un comunicado.
Dado que Arqueoptérix es el miembro volador más antiguo del linaje avialan registrado, es probable que "el vuelo activo de dinosaurios haya evolucionado incluso antes", el coinvestigador del estudio Stanislav Bureš, investigador de la Universidad Palacký en la República Checa.
Otra investigación, presentada en la reunión de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados de 2016 en Salt Lake City, encontró que Arqueoptérix Habría sido capaz de volar sin correr primero en tierra, informó WordsSideKick.com.
Los descubrimientos recientes de China, Mongolia y Argentina han sacudido lo que los paleontólogos sabían acerca de la relación entre los pájaros madre y los terópodos parecidos a aves.
En 2011, los científicos descubrieron un fósil en Liaoning, China, cuya combinación de características sugirió inesperadamente Arqueoptérix En realidad, solo era un pariente del linaje que finalmente dio origen a las aves.
Cuando los investigadores analizaron las características del nuevo espécimen, Xiaotingia zhengi, y Arqueoptérix, llegaron a la conclusión de que ambos animales pertenecían al grupo de dinosaurios Deinonychosauria - terópodos parecidos a pájaros, que incluye Velociraptor y Microraptor - En lugar del grupo de aves tallo Avialae.
El análisis, publicado en Nature, también sugirió que el avialano más antiguo conocido es una criatura emplumada del tamaño de una paloma conocida como Epidexipteryx hui, Recientemente descubierto en Mongolia Interior, China.
Sin embargo, los análisis posteriores (incluido el estudio de Foth 2014) de Arqueoptérix, Xiaotingia y otras criaturas, tales como Aurornis y Anchiornis, han restaurado Arqueoptérix A sus raíces aviares.
"Aquí, Arqueoptérix resultó ser un ave basal, otra vez ", dijo Foth." Curiosamente, también encontramos Anchiornis y Xiaotingia en la rama de pájaro-tallo, incluso más basal que Arqueoptérix. Según la definición, estos tipos serían [ahora] los representantes más antiguos de las aves madre, pero Arqueoptérix Sería el primer representante definitivamente luchador ".
Informes adicionales por Colaborador de WordsSideKick.com Kim Ann Zimmermann y Escritor senior de ciencia viva Laura Geggel.
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Archaeopteryx fue un vínculo evolutivo entre los dinosaurios y las aves. Los científicos pensaron durante mucho tiempo que el archaeopteryx fue el primer ave, pero los descubrimientos recientes los han hecho repensar ese estado.