Pavos reales y pavas reales, en conjunto conocidos como pavos reales, son famosos mundialmente por el enorme y llamativo tren del pavo real, que utiliza para atraer a las hembras. Pero, ¿qué más implica el comportamiento de apareamiento de los pavos reales?
Fuera de la temporada de reproducción, los pavos reales deambulan en pequeños grupos que generalmente consisten de cinco o seis pavas reales y uno o dos pavos reales. Pero durante los cinco meses de la temporada de reproducción, la organización social de las aves cambia por completo, dijo Jessica Yorzinski, bióloga evolutiva de la Universidad de Purdue en Lafayette, Indiana.
Los pavos reales se ubican en áreas de visualización individuales que están bastante dispersas: permanecen en contacto acústico entre sí, pero por lo general no pueden verse entre sí. Luego intentan atraer a las hembras emitiendo llamadas de cortejo que pueden viajar a través de varias millas.
"En este momento, el macho ya tiene su tren y se está moviendo casualmente en su área de exhibición", dijo Yorzinski a WordsSideKick.com. Cuando un pavo entra en el área del pavo real, él dirigirá su exhibición hacia ella y tratará de seguir mirándola mientras ella se mueve a su alrededor. Para atraer aún más a su posible compañero, el pavo real llevará a cabo una exhibición de sonidos, donde sacude sus plumas, haciendo que hagan un sonido.
Recientemente, Yorzinski y sus colegas descubrieron que las peahens ignoran la mayor parte del tren de exhibición de un pavo real, y en su lugar mantienen su mirada enfocada solo en la parte inferior del tren. También parecen mirar hacia atrás y adelante a través de esta área del tren, potencialmente como una forma de medir su ancho y simetría, lo que podría dar pistas sobre la edad y el estado físico del pavo real.
La parte superior del tren, por otro lado, puede ayudar a las motas a ubicar pavos reales a través de grandes distancias, o sobre follaje denso.
Si el pavo acepta los avances del pavo real, ella se agachará en el suelo. El pavo real realizará una "carrera rápida", en la que se apresura hacia la paz mientras hace una llamada muy fuerte. Yorzinski descubrió previamente que este pitido de copulación podría funcionar para atraer a otras hembras.
Finalmente, el pavo real se subirá a la espalda del pavo real y transferirá el esperma presionando su cloaca (desechos y orificio reproductivo) contra su cloaca.
Con el apareamiento completo, la pareja se aparta de otras maneras de aparearse con otros pavos.
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El sexo del pavo real es un espectáculo digno de contemplar, que incluye brillantes exhibiciones de trenes, traqueteos y trazos ruidosos. Una vez que el pavo real y el pavo real se han apareado, van por caminos separados.