Las hormigas son insectos sociales que pertenecen al orden Hymenoptera, que también incluye avispas y abejas. Y aunque la gente no suele pensar en las hormigas como insectos voladores, el sexo de las hormigas es a menudo un evento aéreo abarrotado, no muy diferente de los vuelos de apareamiento de las abejas.
La sociedad de hormigas está dividida en varias castas, incluyendo obreros, soldados, drones y reinas. Las obreras y los soldados son hembras no voladoras que cuidan la colonia. Los drones, que se desarrollan a partir de huevos no fertilizados, son machos alados nacidos con el único propósito de la procreación. Las hembras reproductoras también pueden volar - se convierten en reinas después de aparearse, rompiendo sus alas y formando una nueva colonia (o uniéndose a una colonia de múltiples reinas).
Dos "síndromes" o estrategias de apareamiento principales existen entre las 20,000 especies de hormigas de todo el mundo, explica el especialista en hormigas de la Universidad Estatal de Florida, Walter Tschinkel. Durante el síndrome de agregación masculina, los drones se juntan en puntos de referencia conspicuos, como colinas y árboles altos, y las hembras reproductoras pronto se unen a ellos.
Un par se aparea (en el aire) cuando un macho inserta su aedeagus (análogo de un pene) en el tracto reproductivo de una hembra y deposita el esperma. El esperma viaja a la espermateca de la hembra, o receptáculo de almacenamiento de esperma; la hembra usará este lote singular de esperma almacenado para reproducirse por el resto de su vida. [Los 7 penes animales más raros]
En algunas hormigas, como las hormigas de fuego, una hembra solo se aparea con un macho antes de salir del "vuelo nupcial" para comenzar una nueva colonia. Las hormigas cosechadoras y otras especies se aparearán con cinco a 15 drones antes de dejarlo, Tschinkel dijo a WordsSideKick.com.
Durante el síndrome menos común de las hembras, las hembras reproductoras suben a la superficie de sus colonias natales y liberan feromonas para atraer a los machos para aparearse, lo que ocurre en el suelo.
En ambos síndromes, los machos a menudo mueren poco después del apareamiento.
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👉 La fecundación de las hormigas es interna, el macho introduce el esperma en el interior de la hembra y ésta lo guardará en una espermateca hasta que deba ser usado para la nueva generación de hormigas fértiles. Finalizada la cópula, los machos mueren y las hembras buscan un lugar donde enterrarse y ocultarse.
👉 El macho solo tiene una función en la colonia: la fecundación de la reina. A menudo es expulsado del nido una vez que ha cumplido con su labor.
👉 Las hormigas contribuyen en la aeración del suelo y a la incorporación de nutrientes al mismo, en la dispersión de semillas, en la descomposición de la materia orgánica, e incluso en la polinización de algunas plantas.
👉 Hay tres castas de hormigas, cada una de las cuales tiene un papel diferente: la reina pone los huevos y los machos los fecundan, mientras que las obreras cuidan de las crías y se ocupan de la búsqueda de alimento y la construcción del nido.
👉 hasta 1.200Las principales curiosidades acerca de ellas son: Las hormigas reinas como las hormigas macho nacen con alas. La hormiga reina tiene la extraordinaria capacidad de poner hasta 1.200 huevos diarios. Los huevos de hormiga son de color blanco y su tamaño es de 0,5 milímetros aproximadamente.
👉 Escamoles (huevo de hormiga).
En el mundo del sexo animal, las hormigas lo hacen en vuelo, con una hormiga hembra que a menudo almacena una inyección de esperma para fertilizar los óvulos por el resto de su vida.