Cuando el cuerpo humano se pone en marcha, el cerebro puede funcionar con energía alternativa reciclada para hacer que todo el sistema sea más eficiente, según han descubierto los científicos.
El cuerpo rompe los carbohidratos de los alimentos en glucosa, el principal combustible de los músculos y la mente. Cuando los músculos trabajan duro, producen lactato como un subproducto. Aunque estudios recientes han demostrado que los músculos pueden reutilizar el lactato como combustible, la sabiduría convencional sostiene que también puede acumularse en forma de ácido láctico, reduciendo el rendimiento y causando dolor.
La nueva investigación muestra que el cerebro puede cambiar a lactato durante el ejercicio vigoroso, utilizando el subproducto de los músculos como combustible de respaldo.
Los investigadores, en Dinamarca y los Países Bajos, analizaron los estudios existentes que habían comparado la sangre que corría hacia y desde los jefes de voluntarios que realizaban ejercicios vigorosos. Se descubrió que la sangre en su camino hacia el cerebro contiene considerablemente más lactato que la sangre que fluye desde el cerebro. Investigaciones posteriores demostraron que el cerebro no almacenaba el lactato que provenía de los músculos durante el ejercicio, sino que lo utilizaba como combustible. De hecho, el cerebro ayudó a eliminar el lactato de la circulación, dejando la glucosa a los músculos que la necesitan para el trabajo duro que estaban realizando.
El hallazgo ayuda a explicar por qué el cerebro es capaz de funcionar correctamente cuando las demandas de combustible y oxígeno del cuerpo son altas, y muestra que el cerebro cambia realmente a una velocidad mayor en términos de actividad. Esto abre las puertas a áreas completamente nuevas de investigación cerebral relacionadas con la comprensión de los efectos neurológicos específicos del lactato que podrían conducir a nuevos tratamientos para enfermedades cerebrales comunes, dijeron los investigadores en un comunicado.
Los hallazgos se detallan en la edición de octubre del Diario FASEB.
"Desde una perspectiva evolutiva, el resultado de este estudio es obvio", dijo el Dr. Gerald Weissmann, editor en jefe de la revista. "Imagínese lo que pudo suceder o sucedió a todos los organismos que perdieron el ingenio junto con su glucosa al huir de los depredadores. Obviamente, eran una merienda ligera para los animales capaces de usar lactato".
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Cuando el cuerpo humano se pone en marcha, el cerebro puede funcionar con energía alternativa reciclada.