Dos momias egipcias que descansaron una al lado de la otra durante casi 4.000 años no son hermanos completos, sino más bien hermanos medios, encuentran un nuevo estudio que utilizó la secuenciación avanzada de ADN.
El hallazgo resuelve un misterio de 111 años que comenzó cuando los excavadores exhumaron a las dos momias en Deir Rifeh, un pueblo a 250 millas (400 kilómetros) al sur de El Cairo, en 1907. Ambas momias, que se cree que son de noble linaje, se basan en su Sepulcros de lujo y la ubicación de élite de su tumba: tenían el nombre femenino "Khnum-Aa" escrito en sus ataúdes.
Khnum-Aa fue referida como la madre de ambos hombres, pero los estudios en años subsiguientes no pudieron confirmarlo. Ahora, al analizar el ADN extraído de los dientes de las momias, los investigadores han verificado que estos dos antiguos egipcios tenían la misma madre pero diferentes padres. [En fotos: un ataúd de 3.800 años de antigüedad sostiene a una mujer egipcia antigua]
"Este es un caso extremadamente raro, quizás único, en el que hemos podido probar una antigua afirmación de una relación materna hecha en textos jeroglíficos, junto con los cuerpos de las personas involucradas", co-investigador del estudio Campbell Price, curador de Egipto. y Sudán en el Museo de Manchester de la Universidad de Manchester en Inglaterra, dijo a WordsSideKick.com.
Las dos momias, llamadas Nakht-Ankh y Khnum-Nakht, vivieron durante la dinastía 12, que duró desde 1985 a. C. a 1773 a. C. Aunque Nakht-Ankh era mayor por al menos 20 años, Khnum-Nakht murió primero, cuando tenía aproximadamente 40 años, unos seis meses antes de su hermano, según las fechas escritas en sus vendajes.
Los análisis posteriores revelaron que los padres de los hombres no fueron nombrados en las inscripciones, sino que fueron referidos como un gobernante local. Con poco más para continuar, los investigadores probaron una variedad de técnicas para determinar si las momias eran, de hecho, hermanos.
Por ejemplo, Margaret Murray y sus colegas, que estudiaron las momias cuando fueron llevados a la Universidad de Manchester en 1908, concluyeron que las dos no estaban relacionadas después de estudiar la anatomía de los cráneos y cuerpos de las momias. En la década de 1970, un examen de la pigmentación de la piel de las momias llevó a los investigadores a la misma conclusión.
"Los análisis anteriores no han sido concluyentes o contradictorios", dijo Price. "Sólo ahora se ha desarrollado la tecnología lo suficientemente lejos como para permitir este tipo de estudio".
Para llegar al fondo del misterio, los investigadores extrajeron ADN de dos molares de cada momia. Sin embargo, la calidad del ADN en Khnum-Nakht era tan mala que los investigadores tuvieron que extraerle un tercer molar. (Khnum-Nakht probablemente murió inesperadamente, ya que su momia no fue eviscerada, es decir, los órganos no se habían extraído, y la momia estaba en peor estado que Nakht-Ankh, dijeron los investigadores).
Luego, los investigadores analizaron el ADN mitocondrial (material genético transmitido de la madre) y el ADN cromosómico Y (material genético transmitido del padre).
"Las dos momias tenían perfiles mitocondriales idénticos, [por lo que] podemos estar seguros de que se relacionaron maternalmente", dijo a WordsSideKick.com la investigadora líder del estudio, Konstantina Drosou, investigadora asociada del Instituto de Biotecnología de Manchester, en el Reino Unido. "Para el cromosoma Y, los resultados fueron menos completos debido al hecho de que el cromosoma Y existe en una sola copia por célula, mientras que el ADN mitocondrial existe en múltiples copias por célula". [En fotos: antiguas tumbas egipcias decoradas con criaturas]
Aun así, los resultados del cromosoma Y indicaron que los dos hombres probablemente tuvieron padres diferentes.
El estudio se publica en la edición de febrero del Journal of Archaeological Science: Reports.
Artículo original sobre Ciencia viva.
Dos momias egipcias que descansaron una al lado de la otra, lado a lado, durante casi 4.000 años no están llenas, sino más bien hermanastras, encuentra un nuevo estudio que utiliza la secuenciación avanzada de adn.